一项今天发表在《BMJ》上的新研究表明，单纯疱疹病毒1型（HSV-1），即引起唇疱疹的常见病毒，可能在阿尔茨海默病的发展中起作用。
这项新研究是在先前一些研究已经提示HSV-1与阿尔茨海默病之间存在联系的基础上进行的。然而，专家们呼吁需要更多的研究来更好地理解这些发现。继续阅读以了解更多关于感染和阿尔茨海默病风险之间的未知因素。
研究人员做了什么？
在这项新研究中，科学家们检查了30多万名50岁及以上人群的医疗记录，并将他们分为两个数量相等的组：一组被诊断为阿尔茨海默病，另一组没有被诊断为阿尔茨海默病。这两组在年龄、性别、地区和就医频率方面进行了仔细匹配，以确保公平比较。
然后，研究人员查看那些有HSV-1感染史的人是否更有可能发展成阿尔茨海默病。
研究的关键发现
共有1,507名（0.44%）被诊断为阿尔茨海默病的人有HSV-1感染史，而没有阿尔茨海默病诊断的人中只有823人（0.22%）有HSV-1感染史。
即使考虑了其他因素，如携带两个APOE4基因拷贝（已知的阿尔茨海默病风险因素），有HSV-1感染史的人患阿尔茨海默病的风险增加了80%。
利用健康记录数据，研究人员发现，服用治疗该病毒药物的人比未服用任何药物的人患阿尔茨海默病的可能性低17%。
然而，这项研究存在局限性。阿尔茨海默病研究英国的研究主任Sheona Scales博士解释说：
“尽管样本量很大，但这项研究是基于从健康记录和管理索赔数据中收集的信息，这些信息通常是基于人们自我报告的情况。大多数感染HSV-1的人没有任何症状，因此有些感染可能没有被记录。虽然病例与对照组进行了匹配，但在早期阶段诊断阿尔茨海默病仍然是一项挑战。”
抗病毒治疗在降低阿尔茨海默病风险中的作用
作者表示，用于治疗HSV-1感染的药物可能可以保护人们免于发展成阿尔茨海默病，但还需要做更多的工作来探索这一点。我们仍然不知道为什么病毒感染可能导致更高的阿尔茨海默病风险。
HSV-1是痴呆症的风险因素吗？
人们经常经历HSV-1感染，但这并不意味着他们一定会发展成阿尔茨海默病。
研究人员仍在努力构建更多关于感染如何增加阿尔茨海默病和其他类型痴呆症风险的图景。其中一个原因可能是感染导致大脑炎症，从而造成损害。但目前，对此链接的理解仍然不足。
Scales博士进一步解释说：“我们知道有14种生活方式和环境因素会导致痴呆症，但还没有足够的证据将感染列入这一列表。这项研究并没有告诉我们感染是否导致了这种风险，它只显示了一种关联。需要进一步的研究来了解其背后的生物学机制。”
不过，我们都可以做一些事情来保持我们的大脑健康。请通过参与阿尔茨海默病研究英国的“思考大脑健康检查”来了解更多。
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