据估计，美国五分之一的饮酒年龄成年人参加了“干一月份”活动。参与者可能出于避免宿醉、减肥或尝试新事物等动机。但很少有人意识到，通过减少饮酒，他们也在降低患癌症的风险。
目前，政府强制的警告标签只提醒我们，酒精会影响操作重型机械的能力并导致出生缺陷。然而，这些警告标签并未告知我们全部真相——酒精会增加七种癌症的风险：口腔癌、喉癌、声带癌、食道癌、乳腺癌、肝癌和结肠癌。
作为消费者，我们已经习惯了香烟包装上的癌症警告。但酒精——这一导致癌症的主要可预防因素之一——却未受到同等关注。如今，酒精使用每年导致约53,000例新的癌症病例，成为美国第三大可预防的癌症原因。事实上，酒精被归类为1类致癌物，与香烟同属一类。
但数百万美国人仍不了解自己面临的健康风险。一项针对美国成年人的全国调查显示，只有大约三分之一的人知道饮酒会增加患癌风险。另一项研究发现，88%的女性知道家族史会增加乳腺癌风险，而只有25%的人知道饮酒也会增加这种风险。
1月3日，美国卫生局局长维韦克·默西博士呼吁政策制定者要求在酒精容器上添加癌症警告。作为研究超加工食品、香烟和酒精产品警告的公共卫生研究人员，我们完全赞同这一建议。
产品警告就像小型广告牌，在购买或消费产品时抓住我们的注意力。设计得当的酒精警告可以帮助美国人更好地了解饮酒的危害，并决定自己愿意承担多少风险。
美国现行的酒精警告标签自30多年前强制实施以来从未更新过，仅讨论与驾驶、操作重型机械和怀孕相关的风险。这些风险大多数人都已知晓，且仅适用于部分饮酒者。此外，现行警告标签通常位于容器背面或侧面，大多数消费者并不会注意到。
我们敦促政策制定者和公众支持新的、显著的酒精警告标签，充分告知消费者酒精增加癌症风险。新警告应基于科学证据设计，例如，警告应包括图像或图标，以帮助2570万有限英语能力的美国人更好地理解信息。警告还应出现在产品包装正面，而非背面或侧面，以便消费者更容易注意到。
监管机构应定期更换警告内容，例如交替警告不同类型的癌症，使信息保持新鲜感，消费者更有可能遇到与其个人相关的信息。
几十年来，烟草公司一直强烈反对在香烟上标注更强的警告标签。如今，酒精行业似乎也在采用同样的策略，优先考虑利润而非公共健康。
2017年，酒精行业甚至关闭了一项在加拿大进行的研究，仅仅因为该研究试图调查癌症警告的效果。即使是更温和的标签改革也遭到了行业的抵制。
例如，2024年3月，财政部提议要求酒精公司在产品包装上披露酒精含量、过敏原和成分，类似于非酒精饮料的要求。财政部网站上充斥着来自酒精行业的反对意见，反对这些旨在提高透明度的合理措施。我们预计，酒精行业也将反对癌症警告。
我们认为，酒精行业不应参与制定酒精警告标签政策，因其存在巨大利益冲突。尽管行业宣传中常提到“负责任饮酒”，其最终目标仍是销售尽可能多的酒精产品。因此，酒精行业将倾向于推动无效警告或根本不推出新警告。
我们并不期望新警告能完全阻止人们饮酒——禁欲并非目标。相反，新的、设计良好的警告将赋予消费者更多知情权，使其能够更明智地决定是否饮酒及饮用量。
对于一些人来说，享受精酿IPA或与朋友共饮一杯葡萄酒所带来的愉悦可能值得承担增加的癌症风险——但我们应该有权在充分了解信息的情况下做出选择。在酒精产品上添加癌症警告将是简单而有力的一步，赋予1.3亿美国饮酒者知情权。
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