我们深知，研究拯救生命是不争的事实。开启新的癌症疗法是我们的使命——但科研的奇妙之处在于，任何突破都可能惠及其他疾病，因为它提供了关于器官、组织和细胞如何运作的基础知识。
为什么医学研究如此重要？
没有医学研究，就不会有突破，也不会有新疗法。从服用扑热息痛缓解头痛，到接受化疗治疗癌症，我们服用的每一种药物都始于实验室中的发现研究。让我们回顾历史上一些最伟大的医学发现，以及它们至今如何造福我们。
疫苗接种
第一支成功的疫苗是1796年爱德华·詹纳引入的天花疫苗。他观察到，之前感染过牛痘的挤奶女工似乎不会感染天花——这启发他用更安全的或灭活的病原体部分来刺激免疫系统。天花是人类历史上最致命的疾病之一，19世纪估计有3亿至5亿人因此丧生。疫苗引入后不到两个世纪，1978年，一名叫珍妮特·帕克的女性在伯明翰因实验室病毒泄漏而死于天花。她至今仍是最后一名死于天花的人。 如今，天花仍然是唯一通过疫苗接种被完全根除的人类疾病——多年来挽救了无数生命。
流行病学
伦敦医生约翰·斯诺被广泛认为是流行病学之父——研究疾病在人群中的模式和病因。斯诺试图证明，当时极其常见且致命的霍乱并非像当时人们认为的那样由“坏空气”引起。他找到了证据，表明一次特别严重的霍乱爆发中的所有病例都可以追溯到伦敦邦德街附近的一个特定水泵，从而证明霍乱的源头是被污染的当地供水。流行病学是包括癌症在内的所有疾病研究的重要领域。通过了解人群中癌症病例的比率以及连接这些患者的常见遗传、环境和生活方式因素，我们可以更好地理解癌症的根本原因，并开发预防疾病的新方法。
麻醉
毫无疑问，手术拯救生命。你可能不会感到惊讶，手术越复杂，耗时越长。但你知道在麻醉出现之前，外科医生能操作的时间极其有限吗？ 今天相对常见的手术在当时会被视为不可能——要么因为耗时太长，要么因为当时有限的止痛药（如鸦片）不够用。第一例使用麻醉的外科手术于1846年10月16日在美国波士顿进行，用于切除患者颈部的肿瘤。如今，手术仍然是大多数癌症患者的主要治疗选择，如果癌症发现得足够早，手术可以治愈。
胰岛素
今天，糖尿病是一种严重但通常可控的疾病，这得益于我们对生活方式如何帮助控制症状的理解。治疗方法的进步，如胰岛素注射，也在解决糖尿病相关的分子问题中发挥了重要作用。胰岛素首次作为糖尿病治疗药物是在1922年，前一年由多伦多大学的科学家发现。在此之前，1型糖尿病（通常在年轻人中诊断）无法成功治疗。在胰岛素出现之前，患有1型糖尿病的儿童预计只能存活约1.5年。在成年人中，只有五分之一的人在诊断后能活10年，而那些活得更长的人则饱受糖尿病引起的衰弱症状的折磨。如今，患有1型糖尿病的人预计可以过上正常生活。
细菌理论
你知道吗，直到19世纪人们才接受疾病是由细菌引起的？你可能已经听说过该领域的主要人物之一，法国化学家路易斯·巴斯德，他证明了葡萄酒发酵和牛奶变酸是由活微生物引起的。但你是否听说过约瑟夫·李斯特这个名字？格拉斯哥大学外科学教授，李斯特率先将细菌理论应用于手术。1865年，李斯特将防腐原则引入手术，通过提供在手术期间和手术后防止伤口感染的方法，彻底改变了外科领域。这个相对较小的改变产生了巨大影响，导致手术后感染和死亡人数大幅下降。如今，手术是许多健康状况的普遍治疗方法，如果没有防腐原则，即使是最小的手术也可能因感染进入体内而致命。
3D打印
不久之前还看似未来主义的技术，如今为未来提供了不可思议的机遇——3D打印。第一台3D打印机由查克·赫尔在20世纪80年代开发，用于打印制造用的固体结构。不久，医学界就注意到了它。如今，3D打印已经用于制造牙科植入物和假肢，但研究人员希望将这项技术更进一步，打印出完整的器官。虽然还有很长的路要走，但科学家已经开始使用一种称为3D生物打印的过程来打印细胞和组织。 这使得科学家能够创造创新的生物材料，更详细地研究身体如何运作。未来，我们预计将看到完整的3D打印器官，可用于测试新药，甚至消除动物实验的需要。
基因治疗
对于医学领域更近期的重大突破，你只需看看基因治疗，它涉及将遗传物质引入细胞以治疗或预防疾病。第一个基因治疗试验于1990年启动，成功治疗了一名当时四岁的患有严重免疫系统罕见遗传病的女孩。基因治疗目前被英国国家医疗服务体系用于治疗某些失明病例，并有望用于治疗多种其他疾病，包括心脏病、血友病和囊性纤维化。基因治疗也即将应用于癌症，世界各地的研究人员正在研究如何利用基因治疗通过增强免疫系统来杀死癌细胞，使其他治疗方法更有效，并阻断允许癌细胞存活的分子过程。
像这样不可思议的突破永远不会在没有发现研究的情况下发生，而没有像你这样的“治愈启动者”，研究也无法进行。你今天捐款，就能帮助我们开启明天的突破。
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