切尔西·菲利普斯(Chelsea Phillips)是弗吉尼亚理工学院(Virginia Tech)弗雷林生物医学研究所(Fralin Biomedical Research Institute at VTC)的一名博士后研究员，她获得了2026年心肌炎基金会(Myocarditis Foundation)颁发的心肌炎研究奖学金，这使她成为全国范围内有竞争力的青年科学家群体中的一员，这些科学家正在推进心脏病研究。
菲利普斯在心血管科学家詹姆斯·史密斯(James Smyth)的实验室工作，研究病毒感染如何干扰心脏的电信号传导，并在心肌炎和心律失常等病症中发挥作用。
心肌炎经常被误诊或漏诊，而原本健康年轻人的突发性心脏死亡是其最严重的后果之一。腺病毒是导致心肌炎最常见的感染源之一，但科学家们尚未完全理解这些感染如何如此迅速地破坏心脏功能。
菲利普斯的研究聚焦于感染的最早阶段，在免疫系统开始损害心脏之前发生了什么。她的工作探究了腺病毒如何干扰连接蛋白43(connexin43)，这种蛋白形成间隙连接(gap junctions)，即心肌细胞之间的通道，它们协调电信号传导并维持每次心跳的规律性收缩。
菲利普斯表示："这项奖学金为研究病毒感染在最早阶段如何影响心脏提供了关键支持。这种理解可能有助于发现新方法，来检测患者是否面临致命性心律失常等严重心脏事件的风险，并预防这种情况的发生。"
弗雷林生物医学研究所(FBRI)和弗吉尼亚理工学院生物科学系(Virginia Tech's Department of Biological Sciences)的副教授史密斯表示："切尔西提出的问题在该领域很大程度上被忽视了：在免疫反应接管之前，病毒对心脏做了什么？她将connexin43作为腺病毒破坏的早期目标，为理解心肌炎中尚未得到充分表征的心律失常分子基础打开了一扇窗口。这项奖学金是对她工作原创性的认可。在FBRI中培养下一代独立心血管科学家是我努力融入机构架构的优先事项，通过共同创立FBRI博士后协会等努力，而切尔西的奖学金正是这类工作所期望的结果。"
史密斯是该研究所血管与心脏研究中心(Center for Vascular and Heart Research)的成员。
菲利普斯在印第安纳卫斯理大学(Indiana Wesleyan University)获得生物学学士学位，开始了她的研究生涯。她在密歇根大学(University of Michigan)完成了神经科学博士学位，现在正致力于开发一个独立的研究方向，研究将病毒感染与心脏电疾病联系起来的分子机制。
她在间隙连接生物学方面的背景以及将这项工作扩展到心血管系统的愿望，使她来到了弗雷林生物医学研究所的史密斯实验室。
心肌炎研究奖学金(Myocarditis Research Fellowship)的工作将聚焦于在早期腺病毒感染期间靶向connexin43是否可以代表一种策略，以预防心肌炎中免疫介导损伤之前的电功能障碍，包括在已有心脏病的患者中，他们可能特别容易受到感染引发的心律失常影响。
这项工作的发现可能会为当前治疗方法尚未解决的治疗干预时间窗口提供信息。
约翰·帕斯托(John Pastor) 报道
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