弗吉尼亚州黑堡（WDBJ）——弗吉尼亚理工大学的一个研究团队正在开发一种可能帮助阻止阿片类药物成瘾的疫苗。
弗吉尼亚州卫生部的数据显示，阿片类药物过量死亡在2021年激增，全州超过2000例。到2024年，这一数字已降至约1000例。2025年的数据尚未最终确定。
尽管死亡人数有所下降，但弗吉尼亚联邦大学的一项研究发现，在2021年（峰值年份），全州近15万人正遭受某种形式的阿片类药物相关障碍。
自2001年起就在该校任教的张迈克博士是弗吉尼亚理工大学生物系统工程教授兼研究员。过去六年里，他带领研究生团队一直致力于开发一种实验性阿片类药物疫苗。
张博士（化工专业出身）表示，该项目源于早前对尼古丁疫苗的研究。他说，大约在2019年，随着阿片类药物疫情持续影响全国各地社区，他的团队将研究重点转向了阿片类药物。
像许多人一样，张博士也认识一些受阿片类药物成瘾影响的家庭。
“他们问我，‘嘿，迈克博士，你的阿片类药物疫苗什么时候能准备好？因为我儿子和女儿真的需要帮助。’”张博士说，“我告诉他们，我们正在努力工作，争取尽快准备好。”
张博士说，这种实验性疫苗已在老鼠和大鼠的动物试验中显示出有效性。其原理是产生阿片类特异性抗体，这些抗体在血液中与阿片类药物分子（如羟考酮）结合，形成体积过大的复合物，无法跨越血脑屏障到达大脑。
“它们减少了多巴胺的产生，而多巴胺正是导致人们产生欣快感的原因，这会让人们不断回来寻求奖赏效应。”他说，“所以想法是，如果人们接种了疫苗，当他们使用阿片类药物时，进入大脑的羟考酮就会减少，从而有望帮助他们停止成瘾。”
张博士说，这种疫苗有两个用途：帮助已经与成瘾作斗争的人，并可能预防有家族成瘾史的人形成成瘾。
他还表示，它可能有助于防止意外过量死亡，尤其是在含芬太尼的羟考酮等药物中——他说芬太尼是导致大多数过量死亡的原因。
张博士说，该项目在高峰时期曾有六到七名研究人员参与。除了他在弗吉尼亚理工大学的团队（包括合作者玛丽昂·埃里希博士），张博士说他还在与华盛顿大学（西雅图）和明尼苏达大学的研究人员合作。
动物试验表明，这种疫苗不仅减少了羟考酮进入大脑，还影响了心率等其他指标，张博士说。
“这项研究非常有前景，因为我们已经证明该疫苗确实能减少羟考酮进入大脑。”张博士说，“它非常有前景，但是否真的对人类有效，还有待观察。”
张博士说，他的团队目前正在进一步优化疫苗，然后才能进行人体试验。他希望在三到五年内开始临床试验，但这一时间表完全取决于能否获得联邦资金。
他说，国家药物滥用研究所过去15年来一直资助相关研究，但资助优先级可能已经发生变化。
张博士说，如果获得足够资金，临床试验本身可能需要五到七年——不过他指出，如果联邦政府将这种疫苗列为高度优先事项，这一时间表可能会缩短，他提到了2020年曲速行动下新冠疫苗研发的速度。
“这真的取决于投入多少资源。”张博士说，“希望我们能再次获得政府的资助来支持研究，这样我们就能走上正轨，开发疫苗来帮助那些人。”
罗阿诺克山谷多家帮助人们克服成瘾的组织之一“On Our Own”表示，疫苗可能会带来改变，但康复的社会支持始终是必要的。
执行主任罗宾·休伯特说，阿片类药物成瘾仍然是该地区每天面临的挑战。
“每天我们都能看到与成瘾作斗争的人，这仍然是一个大问题。”休伯特说，“人们仍在死去。”
关于疫苗的前景，休伯特说她看到了潜力，特别是对有成瘾家族史的人，但她担心接种疫苗后，如果药物不再产生快感，患者会怎么办。
“谁知道他们会不会转向其他东西？成瘾有很多不同类型，不仅仅是毒品和酒精。”休伯特说，“所以必须有支持成分。这就是我们工作的部分，也许需要12步计划或其他康复计划来帮助那些寻求康复的人。”
休伯特对成瘾的挣扎比任何人都了解。她说她想让挣扎的人们知道永不要放弃。
“我想让人们知道还有希望。不一定要以悲剧告终。我的儿子因过量用药去世，这对我来说是悲剧。而我自己，是一个长期康复中的人。所以康复是可能的。”
张博士说，联邦政府越重视这项研究，疫苗就能越快投入使用。
【全文结束】