塔拉·费拉拉（Tara Ferrara）7岁的女儿四年前开始出现一系列令人困惑的症状——恶心、胃痛和突如其来的强烈恐慌。经过数十位医生的努力，他们最终将女孩的饮食调整为低加工食品，并且不含麸质、乳制品、玉米、大豆和组胺。
对39岁的费拉拉来说，弄清楚女儿可以安全食用的食物就像学习一门外语。“有时候我觉得我不能工作，因为我真的需要研究食物，”这位来自布鲁克林的语言病理学家告诉《纽约邮报》。
超加工食品（UPFs）占美国儿童饮食中近70%的卡路里——一份新的白宫报告警告称，这些食品可能正在推动全国范围内儿童慢性病的上升。这份由“让美国再次健康委员会”（Make America Healthy Again Commission, MAHA）发布的报告标志着特朗普政府首次重大努力，以应对影响全国超过40%年轻人的“危机”。
两名抚养患有慢性健康问题孩子的纽约妈妈告诉《纽约邮报》，在一个超加工食品充斥超市货架的国家里，保持孩子们的饮食清洁是一场艰难的战斗。
虽然没有一个普遍接受的定义，但超加工食品通常是指经过大量工业加工以增强风味、质地和保质期的包装即食产品。它们通常含有大量的添加糖、盐、不健康的脂肪和精制谷物，并且充满了防腐剂、人工色素、香料、乳化剂和稳定剂，这些成分在家庭烹饪中并不常见。
研究人员估计，超市中超过30万种品牌食品产品中有约70%属于这一类别。
两年来，费拉拉一直在努力应对这种严格的饮食限制，而任何失误都会带来严重的后果。“[食物]真的对她有很大的影响，可能会触发一次发作，使她感到非常不舒服，以至于无法上学，”费拉拉说，她是提供儿童社交支持服务的Social City的共同所有人。
最近的一次失误？她女儿每天早上吃的无麸质、无乳制品的煎饼。结果发现，这些煎饼含有一种名为麦芽糊精的玉米衍生成分——这是费拉拉在给制造商打电话后才发现的。
“这是我眼睛跳过的成分之一，因为我不知道那是什么，”她说。“不知不觉中，每天早上我都在给她吃这些无麸质、无乳制品的煎饼，实际上它们含有高度炎症性和超加工的成分。”
MAHA报告警告说，超过2500种食品添加剂可以被加入到超加工食品中——所有这些都是为了增强口感和质地，并延长保质期。一些添加剂已被与严重的健康问题联系在一起，包括行为障碍、代谢问题甚至癌症。
例如，红色40号染料存在于受欢迎的零食如彩虹糖和多力多滋中，以及百事可乐等饮料中。它与儿童的多动症和易怒性增加有关，尤其是对于那些有注意力缺陷多动障碍（ADHD）的孩子，还可能导致其他人过敏反应。
与此同时，研究表明，二氧化钛——存在于从糖果到酱料的各种食品中——可能会损害细胞甚至DNA。
还有像阿斯巴甜、三氯蔗糖和糖精这样的人工甜味剂，一些研究表明它们可能会破坏肠道微生物群——这是代谢、体重控制和血糖调节的关键参与者。
费拉拉的小女儿今年4岁，没有食物敏感性——但保持她的饮食清洁仍然是一项挑战。在学校、玩伴聚会和其他家庭以外的地方，垃圾食品几乎无法避免。
“她不会立即在吃了之后受到影响，但我知道这对她的长期健康有害，”费拉拉说。“仅仅因为它不是每个人身上都立刻显现出来，并不意味着它不会在内部造成同样的损害。”
根据白宫的报告，超加工谷物——存在于蛋糕、饼干、面包和零食中——主导了儿童的饮食。这些产品去除了麸皮和胚芽，从而去除了必需的纤维、维生素和矿物质。
“去除这些成分会导致血糖飙升，增加患2型糖尿病的风险，”报告指出。
糖的情况同样严峻。超加工糖可以在75%的包装食品中找到。平均每个美国人每天摄入17茶匙的添加糖——相当于一年摄入60磅。
这种糖过量——特别是高果糖玉米糖浆和其他添加剂——可能在国家儿童肥胖、2型糖尿病和非酒精性脂肪肝疾病的上升中发挥“重要作用”，报告指出。
但这不仅仅是成分的问题——还包括工业加工对这些成分的影响。
MAHA报告警告说，加工改变了纤维含量、热量密度和消化率，从而劫持饥饿激素、短路饱腹信号并损害肠道微生物群。
“保护家人不应该这么难，”费拉拉说。“他们需要更透明地说明食品中有什么成分，以及它是如何加工的。”
阿斯托里亚的母亲卡丽莎·塞拉尔塔（Carissa Serralta）一直努力为她的孩子们提供健康的饮食——但直到她的一对双胞胎女儿之一被诊断出罕见的遗传疾病MCAD缺乏症，她才意识到超市里充斥着多少超加工垃圾食品。
这种病症使得她现在两岁的女儿米拉无法正常代谢种子油中的脂肪，如棕榈油、椰子油和牛油果油。
“货架上80%到90%的品牌她都不能吃，”塞拉尔塔告诉《纽约邮报》。“这可能涉及从意大利面到玉米饼再到芝士脆片等各种食品。”
当她无法产生足够的母乳时，这个问题变得更加严重——她发现市面上几乎所有婴儿配方奶粉都含有种子油。
“他们说母乳是最好的，但如果你没有足够的母乳喂养你的宝宝，而且你别无选择只能给他们配方奶粉，而这些配方奶粉中含有不良成分，你会怎么办？”她沉思道。“你的宝宝必须得吃东西。”
医生告诉塞拉尔塔给米拉少量的种子油以建立对配方奶粉的耐受性——但这导致了几个月的持续腹泻。
MAHA报告指出，在过去的一个世纪里，种子油已经泛滥美国食品供应，取代了动物基脂肪如黄油和猪油在美国饮食中的地位。
找到安全食品已经成为塞拉尔塔的“全职工作”。许多她女儿可以吃的东西在当地买不到，迫使她不得不在网上购物或自己从头做起。
如果米拉不小心吃了种子油，会导致胃部不适，塞拉尔塔说这很痛苦但可以忍受。她庆幸这不是像花生或麸质过敏那样严重的问题。
白宫报告强调，自1997年以来，儿童食物过敏增加了88%，而儿童乳糜泻自80年代以来增加了五倍。
这个诊断不仅改变了米拉的饮食习惯，也改变了全家人的饮食习惯。塞拉尔塔回想起她之前让大儿子吃超加工零食的情景，不禁感到恐惧。
“这几乎是一个可怕的想法，因为在生双胞胎之前我对这些一无所知，”她说。
尽管她不喜欢现任政府，但塞拉尔塔表示，她欢迎任何扩大健康食品获取途径的努力。
“较少加工的食品应该对所有孩子都可获得——而不应只在网上出售，让低收入家庭无法获得，”她说。
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