现代科学充满魔力。它已经发展到如此先进的程度，科学家和研究人员可以通过观察一些看似无害的物质——比如唾液——来确定你有直发还是卷发，或者你是否更可能喜欢甜食而非辛辣食物。抽血检测可以精确定位你的血统，让你了解自己有多少百分比的爱尔兰、意大利或希腊血统。
这种深入的DNA研究还包含重要信息：在你的血统中遗传的疾病或障碍。
了解你可能遗传的潜在疾病对于预防来说是一个巨大因素。但对于那些血统被中断的群体来说，这意味着什么？当现代科学传统上只研究一种种族的疾病影响时，又该如何？
梅哈里医学院（Meharry Medical College），作为美国最大的私立历史黑人学术健康科学中心，希望改变这种叙事，并解决针对非洲血统人群的医疗治疗和药物开发中的差异问题。
"历史上，非洲血统的人在全球基因组研究中严重缺乏代表性，"梅哈里医学院风险管理人安珀·杜文特（Amber DuVentre）表示。
事实上，根据国家人类基因组研究所发布的一项研究，在大规模基因组和疾病研究中，非洲血统的人仅占参与者的2.4-4%。相比之下，同一研究中欧洲后裔的比例为80-86%。
据杜文特称，梅哈里医学院校长詹姆斯·E·K·希尔德思博士（Dr. James E. K. Hildreth, Sr.）"是一位研究人员"。他看到了在梅哈里医学院深入研究非裔美国人基因的机会，并立即抓住了这一契机。
2025年，该学院启动了" GREAT Health Study "（基因组研究推进变革性健康研究），这是一个非洲裔美国人DNA的人类基因组数据库。该研究的目标是研究潜在的基因与主要疾病的关联，甚至基于这些研究帮助开发新的治疗方法。
但与医学和其他领域的许多创新一样，保险在将这一想法变为现实的过程中发挥了关键作用。
这属于医疗保健吗？
此时，马什风险管理公司（Marsh Risk）高级客户经理塞西莉亚·罗杰斯（Cecelia Rogers）登场。自2016年她开始职业生涯以来，罗杰斯一直在为梅哈里医学院服务，该学院是她业务簿中分配的第一个客户。
当杜文特在2020年联系罗杰斯，讨论梅哈里医学院创建人类基因组数据库的可能性时，罗杰斯知道这比为学院建立一个新实验室要重要得多："当我们进行那次通话，完成初步介绍和相关细节后，我意识到，'等等，这是一项突破性的研究，将影响无数人的生活'，"罗杰斯解释道。
作为一位非裔美国女性，罗杰斯表示这个项目对她个人来说意义重大。"这对我个人来说非常重要，同时考虑到梅哈里的历史……他们如何真正努力为非洲后裔改善医疗服务……这真是太强大了。"
然而，从保险角度来看，她知道基因组项目不会落入传统的医疗保险范畴。如此规模的数据库意味着潜在的网络安全风险。该项目还有一个临床方面，以及需要承保人了解和解决的个人信息收集问题。
"我们必须确切地确定他们在做什么，他们在收集什么，以及他们有什么政策和程序，"罗杰斯说。
"因为[Cecelia]了解我们的业务范围，这使得为各种项目获取保险的努力变得无缝衔接，"杜文特说。当梅哈里医学院开始考虑承担人类基因组项目时，杜文特的第一反应就是打电话给罗杰斯。
"第二个想法是尽可能多地收集信息与Marsh团队分享。"
作为一名风险管理人，她希望能够向领导层表明他们的目标是可以实现的。但她也明白，整合如此规模的全新项目需要细致入微的考量。
由于罗杰斯与梅哈里医学院有着稳固的关系，她知道该与谁交谈以及应该提出什么问题。正是通过这种方式，她确定学校已有的强大网络安全政策将在覆盖该项目方面发挥关键作用，此外还需要其他保险来保护他们。
在与杜文特和梅哈里团队花费时间，利用她建立的深厚关系后，罗杰斯向承保人总结了他们的需求，并采购了匹配需求的保险覆盖："这完全是关于收集遗传信息、健康数据和保存电子健康记录，以更好地了解遗传如何影响健康结果，并可能支持为非裔美国人后裔提供未来的医学发现，"罗杰斯说。
而且，正如杜文特指出的，一旦样本被收集，它就会完全匿名化，进一步保护研究参与者免受基因数据泄露的影响。
这种关系就是一切
"我服务客户和进行保险经纪的方式在某些方面并不传统，因为我确实是那种真正享受工作中客户服务部分的人，"罗杰斯说。她的关系建立理念甚至为她赢得了2026年医疗保健Power Broker奖。
在她10年的保险经纪生涯中，罗杰斯了解到她与客户建立的关系比之后的任何交易都更重要。
"我知道我可以帮助客户应对他们的保险……每当客户来找我时，无论他们的角色是什么，我都会尝试站在他们的角度思考，展现理解和同理心，倾听，以便让他们感到舒适，能够讨论他们真正需要什么，"她说。
这对梅哈里团队来说已被证明非常有效。学院的一个想法很快可能成为对全球服务不足人群的医学突破。
杜文特指出，经纪人-客户关系在推动GREAT Health Study启动方面发挥了重要作用："[这种关系]就像花生酱和果酱一样，必须搭配在一起，因为你与经纪人建立的信任，能够打电话说'嘿，你能就这个给我们提供建议吗'……这确实很关键。"
奥特姆·登伯格是一名自由撰稿人，可通过riskletters@theinstitutes.org联系。
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