青蒿素联合疗法（ACTs）是世界卫生组织推荐的疟疾一线治疗方法。在肯尼亚，孕妇和五岁以下儿童面临最高的疟疾感染风险。
一项新的研究表明，非洲患有严重疟疾的儿童开始对世界上最有效的疟疾药物——青蒿素——表现出部分耐药性。这项来自乌干达的研究提供了首个证据，表明对这种救命药物的耐药性可能正在出现于占全球大多数疟疾死亡病例的群体——患有严重感染的年轻非洲儿童中。
该研究上周在美国热带医学和卫生学会年度会议上公布，并发表在《美国医学会杂志》上。研究记录了100名6个月至12岁的儿童中有11名对青蒿素表现出部分耐药性，这些儿童正在接受复杂疟疾的治疗，即由恶性疟原虫引起的伴有严重症状的疟疾。复杂疟疾还指那些存在生命威胁并发症风险的病例，如严重贫血或脑型疟疾，后者会影响大脑。
此外，10名最初被认为已治愈的患者在28天内再次感染疟疾，且感染的菌株与其原始感染相同，这表明初始治疗未能完全消除感染的寄生虫。
“这是非洲首次有研究表明，患有严重疟疾的儿童开始表现出至少部分对青蒿素的耐药性，”印第安纳大学医学院瑞安·怀特传染病和全球健康中心的主任Chandy John博士说。该研究由鲁思·纳马齐和罗伯特·奥波卡（来自乌干达 Makerere 大学）、瑞安·亨里奇（来自宾夕法尼亚大学）和科林·萨瑟兰（来自伦敦卫生与热带医学学院）共同撰写。“这也是首次表明，非洲患有严重疟疾的儿童在接受标准治疗后28天内再次出现同一菌株疟疾的高比率。”
这一发展对非洲公共卫生的影响可能是深远的，因为它标志着首次在非洲大陆确认儿童出现这种耐药性，引发了对受影响最严重的地区未来疟疾治疗的担忧。青蒿素疗法大约20年前引入，因其能迅速治愈感染而彻底改变了全球对抗疟疾的斗争，尤其是在疟疾寄生虫对其他药物产生耐药性的情况下。然而，关于青蒿素耐药性的担忧一直在增加。2008年，柬埔寨首次报告部分耐药性，到2013年，一些患者的完全药物失效情况被记录下来。最近的证据表明，耐药性已从东南亚传播到东非。
这一发展对非洲尤其令人担忧，因为疟疾在这里的影响最大。非洲每年占全球608,000例疟疾死亡病例的95%，其中大多数死者是五岁以下的儿童。专家表示，青蒿素效力的潜在丧失将对已经最容易受到这种疾病影响的非洲儿童构成严重威胁。
尽管研究中的所有儿童最终都康复了，但10名儿童感染了携带与东南亚青蒿素耐药性相关基因突变的疟疾寄生虫。虽然这些突变在非洲较轻的疟疾病例中已有记录，但这是首次在住院非洲儿童中观察到引起复杂疟疾的寄生虫中出现这些突变。
乌干达研究中的儿童接受了治疗复杂疟疾感染的金标准治疗：静脉注射青蒿琥酯，随后口服青蒿素联合疗法（ACT），该疗法将另一种青蒿素衍生物——蒿甲醚与抗疟药卢米凡特林配对。研究指出，相对较高的复发病例数量引发了对卢米凡特林效力可能下降的担忧。卢米凡特林与蒿甲醚配对使用，以增加寄生虫对青蒿素产生耐药性的难度。此外，卢米凡特林在体内的停留时间比蒿甲醚长，可以针对青蒿素未能消除的任何寄生虫。
John 解释说，这项研究源自乌干达正在进行的一项研究，旨在考察严重疟疾儿童的预后。研究人员在注意到一些儿童对标准治疗——青蒿琥酯静脉注射后口服ACT——反应较慢后，将重点转向了药物耐药性。“在我们专门寻找耐药性之前就观察到耐药迹象是非常令人担忧的。”他说，“更让我们惊讶的是，当我们集中研究耐药性时，发现了一些患者在最初看似治愈后再次复发的情况。”
在肯尼亚，孕妇和五岁以下儿童面临最高的疟疾感染风险。疟疾占门诊就诊的13%到15%，约70%的人口处于风险中。恶性疟原虫导致96%到99%的感染。
(全文结束)
