酸奶中的细菌似乎可以促进肠道内细菌的整体健康平衡，从而增强肠道屏障的功能。
人类食用酸奶已有数千年历史。早在公元前6000年的古文献中就有关于其健康促进特性的记载。现在，一项新的研究发现了长期食用酸奶的又一好处：它可能通过改变肠道微生物组来预防某些类型的侵袭性结肠癌。
在这项研究中，麻省总医院布里格姆（Mass General Brigham）的研究人员分析了超过150,000人的数据，这些人被跟踪调查了至少三十年。研究发现，每周定期食用两份或更多酸奶的人患某些类型结直肠癌的比例较低。
“酸奶有助于维持我们体内良好的微生物群落，”该研究的共同高级作者、布莱根妇女医院研究员、哈佛T.H.陈公共卫生学院部门助理教授Tomotaka Ugai博士说。
具体而言，研究人员发现，习惯性食用酸奶的人群中，双歧杆菌阳性近端结肠癌的发生率较低。近端结肠癌是一种发生在结肠右侧的癌症，其生存结果通常比发生在结肠左侧（远端结肠）的癌症更差。
Ugai博士表示，酸奶中的细菌似乎可以促进肠道内细菌的整体健康平衡，进而增强肠道屏障的功能，这一点非常重要，因为当肠道屏障变得过于通透时，可能会引发炎症并增加结肠癌的风险。
“我的建议是，如果你喜欢酸奶，那就多吃一些吧，”Ugai博士说。
华盛顿大学胃肠病学教授Chris Damman博士表示，这一发现与先前的研究结果一致，这些研究将酸奶摄入量与结肠癌风险降低联系起来。“这进一步证明了酸奶可能具有保护作用，”他说。
其他研究也表明，经常食用酸奶与其他健康益处有关，包括降低2型糖尿病、骨质疏松症以及死于心血管疾病的风险。
酸奶是一种发酵食品，意味着它是通过微生物分解食物中的糖分而制成的，这一过程不仅产生了复杂的风味，还防止了食物变质。一项随机对照试验发现，那些被分配到食用富含酸奶和其他发酵食品（如开菲尔、发酵农家奶酪、泡菜和康普茶）饮食的人，在10周后炎症标志物水平较低，且肠道微生物多样性有所改善。
Damman博士指出，除了纤维、健康脂肪和植物性食品中的多酚外，酸奶和其他发酵食品是健康肠道的必备品。“这些都是跨越不同饮食传统和健康饮食方式的共同点，”他说。
从中东的奶油芝士状酸奶（labneh）到波斯的酸奶黄瓜汤（abdoogh khiar）和印度的拉伊塔（raita），世界各地的文化都长期将酸奶作为烹饪中的重要组成部分。
但在将酸奶加入饮食之前，请务必查看营养标签。研究发现，尽管酸奶被认为有益健康，但许多酸奶中含有大量添加糖。最好的选择是选择不含添加糖的酸奶。如果想念那一点甜味，可以加些浆果、香蕉或其他水果。
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