在迪克·切尼去世后，许多人回顾其政治生涯，而另一些人则惊叹于他的长寿。尽管经历了五次心脏病发作、多次手术和一次心脏移植，切尼仍长寿至84岁，并于11月3日与妻子、女儿及其他家人相伴离世。
西北大学费恩伯格医学院高级心力衰竭与移植心脏病专家巴尔贾什·切埃马博士表示："现代医学通过心脏病学领域的创新突破，使这位患者多年来得以延续生命。"
切尼在2013年接受哥伦比亚广播公司《60分钟》节目采访时向CNN记者桑杰·古普塔透露，其心脏问题源于遗传因素与不健康生活方式。这位前副总统家族有"心脏疾病史"，同时长期摄入高脂食物、啤酒及每日最多三包香烟。切埃马指出，遗传因素虽使患者更易罹患冠心病，但运动、饮食、睡眠和压力等生活方式"起着巨大作用"。
切尼首次心脏病发作发生于1978年首次国会竞选期间，时年37岁。此后在担任国会议员期间，他分别于1984年和1988年再发两次心脏病。第四次发作则在2000年总统大选后出现，当时正值选举结果争议阶段。
切尼担任副总统期间植入了心脏除颤器。切埃马解释称，这种小型电子设备通过检测到心律不齐时释放电击，监测并调节心脏节律。医生可能因四次心脏病发作后心脏功能减弱而将其视为"保险措施"。
切尼曾向美联社透露，因担忧恐怖分子可能远程发送致命电击，他关闭了除颤器的无线功能。2010年2月卸任后，他遭遇第五次心脏病发作。五个月后，医生为其植入左心室辅助装置（LVAD），该设备帮助泵血并缓解日益严重的心脏充血。
切埃马说明："该装置完全替代负责向全身泵送含氧血液的左心室功能。"他强调："此时患者已进入晚期心力衰竭的危急阶段，常规治疗手段与药物均失效，未来一至五年内死亡风险极高。"LVAD通常作为心脏移植前的过渡方案。尽管患者术后平均存活五至七年，但切尼仅等待20个月便在2012年3月获得移植心脏。
凭借新心脏，这位前副总统又生活了13年。切埃马指出，这是心脏移植患者的平均生存期；若在更年轻时接受移植，寿命可能进一步延长。切尼的健康状况促使他与心脏病专家乔纳森·莱纳博士合著《心脏：美国医学 Odyssey》一书。
莱纳在2013年接受《今日美国》采访时评价切尼病情："他是我接诊中心脏病史最长的患者……疾病复杂程度最高，涉及环节最多，且他恰好是迪克·切尼。"切埃马补充道，切尼的案例"并非如我们想象般罕见。作为公众人物，这虽是重大新闻，但西北大学等学术医疗中心日复一日为普通患者实现着类似治疗。"
尽管医学进步延长了心脏病患者寿命，切埃马仍期待预防医学取得更大突破，避免首次乃至第五次心脏病发作。"我最关注的是：如何对年轻时期的迪克·切尼进行风险评估，提供早期干预与支持？如何前移预防关口，利用现有技术降低此类病例发生频率？"他如此总结。
供稿：米歇尔·德尔雷伊和苏珊·佩奇，《今日美国》。
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