点燃蜡烛虽然看起来很温馨，但可能会影响你的脑力。一项研究发现，室内空气污染（如蜡烛烟雾）在缺乏适当通风的情况下会影响人们的专注力。
人们经常在家里点燃时尚的香薰蜡烛或生日蛋糕上的蜡烛。这项研究的结果来自对26名志愿者的测试，他们分别在一个熄灭了蜡烛的房间内待了一小时，以及在另一个有清洁空气的房间内待了一小时。
志愿者在进入房间前后进行了多项测试。在吸入蜡烛烟雾四个小时后，他们在一项测试中表现较差，这项测试要求他们专注于一张图片并忽略干扰。
在现实生活中，这种效应可能会损害在家工作的人的专业表现。
伯明翰大学的研究合著者托马斯·法赫蒂博士说：“我们的研究提供了有力的证据，即使短期暴露于空气污染也会立即对日常活动所需的大脑功能产生负面影响。”
“我们使用蜡烛只是为了代表一系列可能影响人们认知功能的室内和室外污染，因此不会特别关注它们。但这确实表明，在吹灭生日蜡烛后通风是很重要的。”
这项发表在《自然通讯》杂志上的研究评估了人们的“选择性注意力”——即他们专注于一件事情并忽略干扰的能力。研究人员向他们展示了两张图片，其中一张总是人脸，他们需要根据人脸的性别按键盘上的不同键进行反应。另一张图片要么是一个模糊的静态图案，要么是另一张人脸，这使得在任务中更难专注于主要的人脸。
当显示两张人脸时，人们的反应时间变长，而那些暴露在空气污染中的人表现更差。在污染空气中待了一个小时后，被要求对一组120张人脸做出反应时，他们的表现显著恶化。
当人们吸入室内污染物后，他们在识别照片中人物是快乐还是恐惧的任务上也表现得更差。这项任务包括许多模棱两可的面部表情，进一步证明了人们在污染区域更难以读懂他人的情绪。
这些对大脑的影响可能是由于污染引发了身体炎症，从而影响了大脑。微小的污染颗粒也可能通过肺部进入血液，并最终穿过保护大脑的屏障。
研究还发现，污染与工作记忆之间没有关联。这可能是因为工作记忆对空气中的颗粒物不太敏感。
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