澳大利亚广播公司新闻网报道，在短短一年内，超过2000名澳大利亚人死于药物过量，其中大多数是意外死亡。这是本周发布的一项新分析报告中的惊人数据，该报告深入研究了药物引发的死亡案例。倡导者指出，非法药物并非唯一的问题。
彭宁顿研究所（Penington Institute）首席执行官约翰·瑞安（John Ryan）希望打破关于药物相关死亡的刻板印象。他表示：“那种认为只有非法药物导致死亡的观点是错误的。药物过量死亡的人群中，确实有些人注射毒品，但大部分死者是因为使用了处方药。”
彭宁顿研究所是一家非营利性药物研究机构，其最新研究揭示，平均每四周就有189人死于药物过量。瑞安先生强调，这表明需要采取新的方法来应对危险的药物使用问题。“我们每个月失去的生命相当于一架波音737客机上满载的澳大利亚人。药物过量死亡人数早已超过了交通事故死亡人数。”
初步分析基于澳大利亚统计局（ABS）2023年的最新数据，发现药物过量死亡人数较前一年下降了6%。然而，瑞安先生预计，当统计局完成数据修订后，这一数字将再次上升。数据显示，近2300人死于药物过量，其中超过四分之三为意外死亡。阿片类药物，包括海洛因和处方阿片类药物，仍然是无意中致死的主要药物类型，占到近一半的比例。不过，涉及甲基苯丙胺（冰毒）和可卡因等兴奋剂的药物相关死亡比例也较往年有所增加。
伯内特研究所（Burnet Institute）高级研究员、临床心理学家阿曼达·罗克斯伯勒（Amanda Roxburgh）表示，澳大利亚是甲基苯丙胺的主要目的地，边境查获的大规模毒品数量居高不下。她指出，高效力的晶体甲基苯丙胺目前是澳大利亚最普遍使用的兴奋剂。“我们不仅看到与甲基苯丙胺相关的死亡人数增加，还看到因甲基苯丙胺入院的人数也在增加。这种药物相对便宜且极易获得。”
彭宁顿研究所的分析还发现，涉及兴奋剂的药物诱发死亡已经超过了苯二氮卓类药物（如安定/Valium），成为致命过量用药的第二大常见药物类型。大多数药物过量死亡属于多药混合过量，涉及不止一种药物。瑞安先生指出，处方阿片类药物如可待因和羟考酮，以及苯二氮卓类药物如地西泮或安定，经常出现在过量致死案例中。
他举例道：“我一个朋友的女儿经历了一场混乱的离婚后，开始服用苯二氮卓类药物来缓解压力和焦虑。有一天晚上，她喝了比平常更多的红酒，在沙发上睡着了，第二天被发现时已经去世。这是一个悲剧性的例子——一位中年女性，留下了两名年幼的孩子，因处方药与酒精的结合而丧命。这些死亡大多发生在私人住宅中，通常是在郊区、地区和乡村的客厅里。”
瑞安先生表示，用于减少危害的资金很少，例如过量用药教育、阿片类药物过量逆转药物纳洛酮、药物检测和安全注射设施。相比之下，大部分资金流向了执法部门。完整的过量用药报告将于今年发布。
联邦卫生部在一份声明中表示，《国家药物战略》致力于通过平衡采纳基于证据的需求、供应和减害策略，实现伤害最小化。
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