一项大型国际临床试验表明，对于患有晚期心房颤动的患者，微创心脏手术可能比药物治疗更适合作为一线治疗方案。该研究由不列颠哥伦比亚大学研究人员主导。
心房颤动（房颤）是一种常见且严重的心律失常疾病，全球患者超过5000万人，其中包括约100万加拿大人。该疾病导致心脏跳动不规则，可能引发疲劳、呼吸急促和心悸等症状，并显著增加中风、心力衰竭和过早死亡的风险。
数十年来，大多数房颤患者首先接受药物治疗。诸如导管消融术等手术——一种用于纠正心脏异常电信号的微创技术——通常仅适用于药物治疗无效的患者。尽管近期研究表明，消融术对早期疾病可能是更有效的初始治疗，但对于病情更严重的患者（通常年龄更大、基础健康问题更多、整体风险更高）是否同样有效一直存在疑问。
发表在《新英格兰医学杂志》上的这项新研究证实，对于晚期房颤患者，以消融术作为起始治疗可带来更好的治疗效果。
不列颠哥伦比亚大学医学院临床教授、心血管创新中心研究员杰森·安德雷德博士表示："传统上，我们采取逐步治疗方式，先用药后手术。但这项试验表明，即使对于晚期房颤患者，早期采用消融术介入也能提供显著益处并更好地控制疾病。"
心脏治疗新方法
该研究聚焦于持续性房颤患者，这是一种更为严重的形式，异常心律持续时间更长且更难治疗。
研究人员随机分配患者接受导管消融术作为初始治疗或标准抗心律失常药物治疗。
在导管消融术中，医生通过血管引导细长的导管进入心脏。到位后，消除引发和维持异常电信号的心脏组织区域。
本研究采用了一种名为脉冲场消融术的较新技术，该技术通过短脉冲电能精确定位心脏组织。
安德雷德博士解释道："可以将其视为重置心脏的电系统。这种方法不使用热能或冷冻，而是采用精确控制的脉冲中断异常信号，同时最大限度减少对周围组织的损伤。"
一年后，接受消融术的患者保持正常心律的可能性显著高于起始用药的患者。两组间严重不良事件的总体风险相当。
安德雷德博士表示："晚期心房颤动患者本身就更为复杂。即使在这类高风险群体中，起始采用消融术也能提供更好的疾病控制效果。"
十年重塑全球诊疗
这些发现建立在安德雷德博士及其团队十余年的研究基础上，这些研究已帮助改变全球房颤治疗方式。
该团队先前的里程碑式试验证明，导管消融术可用于早期房颤患者的一线治疗。此外，这些研究首次证实导管消融术是一种疾病修饰疗法，能显著延缓疾病进展。
这些发现推动了全球临床实践转变，医生越来越多地在患者治疗早期提供消融术。
综合来看，这一系列研究重新定义了房颤从早期到晚期的全程治疗方法，为患者和临床医生提供了何时考虑消融术的明确指导。
安德雷德博士表示："我们的目标是为患者和临床医生提供做出最佳个体化决策所需的证据。这项研究填补了此前答案不明确的患者群体的重要空白。"
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