痴呆症影响英国逾94.4万人（图片说明已去除）。心理学家就认知能力下降是否可能通过代际遗传进行了权威解读，当前英国正有超过94.4万人与痴呆症抗争。痴呆症护理中心（Dementia Care Hub）首席执行官凯莉·李博士（Dr Kellyn Lee）长期致力于衰老、心理健康及痴呆症研究。
在先前的社交媒体问答中，李博士回应了关注者关于认知衰退与家族病史关联性的疑问。据《每日快报》报道，李博士表示："有人向我提出这个问题——痴呆症是否与遗传自父母的因素有关？例如我父亲家族有心脏病史，母亲家族姐妹多患阿尔茨海默病，我母亲最终罹患血管性痴呆。"
针对该问题，李博士进一步阐释："研究显示，阿尔茨海默病和血管性痴呆等常见痴呆类型似乎不存在类似罕见类型那样的遗传关联。罕见痴呆类型存在明确基因联系，但最常见类型通常不具备这种特征。"
李博士的观点与阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Society）的研究发现一致：尽管多数痴呆病例非遗传所致，特定基因突变仍可能导致小比例病例。这通常涵盖亨廷顿病、家族性朊病毒病及家族性阿尔茨海默病（后者常被称为早发性痴呆）。亨廷顿病和家族性朊病毒病因"单一缺陷显性基因"存在50%的遗传概率。阿尔茨海默病协会指出："此类痴呆极为罕见...总体而言，阿尔茨海默病发病年龄越早，由缺陷遗传基因导致的可能性越大。因此在30-40岁发病的极罕见案例中，几乎均由缺陷基因引起。"
在常规痴呆病例中，遗传因素仅占众多影响因素中的小部分。研究估计，通过干预生命各阶段的14种可调节风险因素，约45%的痴呆病例或可预防。牛津大学科学家去年通过分析4万份脑部扫描发现，缺乏身体活动、酒精摄入及空气污染是加剧痴呆风险的关键因素。
主导该研究的格温妮尔·杜阿尔德教授（Professor Gwenaëlle Douaud）曾表示："我们已证实特定脑区网络在衰老过程中更早退化，且对糖尿病、交通污染（日益成为痴呆主因）及酒精等常见风险因素尤为敏感。研究发现基因组多个变异影响该脑网络，这些变异与心血管死亡、精神分裂症、阿尔茨海默病及帕金森病相关，还涉及鲜为人知的XG血型系统的两种抗原——这是全新且意外的发现。"
早期痴呆症的预警信号
痴呆症泛指以持续性认知衰退为特征的多种疾病。初始症状通常包括：
- 难以完成熟悉日常事务（如购物时混淆找零）
- 记忆力减退
- 交谈中难以跟上思路或寻找恰当词汇
- 对时间地点产生混乱
- 情绪波动
- 注意力难以集中
若本人或亲友出现上述症状，务必咨询全科医生获取专业指导与支持。
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