痴呆症是当今老年人及其家庭面临的重要健康挑战之一。2021年全球约有5700万人患有痴呆症，每年新增病例近1000万。虽然痴呆症常与记忆丧失相关联，但它还会影响思维能力、行为模式、沟通能力、独立生活能力以及整体生活质量。
私人健康管理(PHM)的专家团队协助患者和家属理解症状意义、诊断方法、治疗选择以及长期照护规划。本文将解释痴呆症的定义、诊断与治疗方法，并介绍患者和照护者如何通过维护脑健康来提升生活质量。
什么是痴呆症？
痴呆症是一种导致记忆、思维、行为及日常活动能力逐渐衰退的疾病状态。它并非单一疾病，而是影响大脑功能的一组疾病综合征。阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型。随着病情发展，患者独立生活能力逐渐下降，通常需要照护者提供越来越多的支持。
痴呆症是当今老年人面临的最重大健康挑战之一。它不是单一疾病，而是一组影响记忆、思维、行为及日常生活能力的疾病群。阿尔茨海默病是最常见的形式，但还有多种其他疾病也可导致痴呆。随着这些疾病进展，人们逐渐丧失独立能力，需要家人和照护者的日益增多的支持。
痴呆症的特殊挑战在于其发展过程缓慢。大脑变化可能在症状显现前多年就已开始。许多人首先经历轻度认知障碍(MCI)，此时记忆或思维问题已存在，但日常生活基本不受影响。当记忆问题显现时，潜在的疾病进程往往已经深入发展。因此，研究人员越来越重视早期识别痴呆症并寻找延缓其进展的方法。
当这些问题开始干扰正常活动时，即可诊断为痴呆症。
痴呆症主要有三个阶段：
- 轻度痴呆： 患者可能忘记近期事件、找词困难或在计划和组织方面遇到困难。
- 中度痴呆： 记忆丧失变得更加严重。患者可能对时间或地点感到困惑、重复提问或需要帮助完成日常活动。
- 重度痴呆： 个体可能丧失清晰沟通能力、无法辨认亲人、不能独立行走或无法自理。
许多人还会出现焦虑、抑郁、激越、幻觉、睡眠问题或人格改变等行为症状。这些症状对患者和照护者都可能造成压力。
主要痴呆类型
- 阿尔茨海默病(AD) 是最常见的痴呆形式。它与大脑中异常蛋白质积聚相关，通常以记忆丧失为首发症状。
- 血管性痴呆 由流向大脑的血液减少引起，通常由中风或血管损伤导致。患者常出现规划、决策和信息处理方面的问题。
- 路易体痴呆(DLB) 与称为路易体的异常蛋白质沉积相关。常见症状包括视觉幻觉、睡眠障碍以及类似帕金森病的运动问题。
- 帕金森病痴呆(PDD) 发生在部分患有帕金森病数年的患者中，主要影响注意力、思维速度和解决问题的能力。
- 额颞叶痴呆(FTD) 通常影响比其他痴呆形式更年轻的成年人。它往往在记忆问题出现前就导致人格、行为和语言的改变。
痴呆症的诊断方法
医生使用多种工具诊断痴呆症。他们收集有关症状、病史和日常生活功能变化的信息。通常会请家属描述他们观察到的变化。
体格和神经系统检查有助于识别运动问题、平衡障碍或中风迹象。简易精神状态检查(MMSE)和蒙特利尔认知评估(MoCA)等认知测试可测量记忆、注意力、语言和解决问题的能力。
MRI和PET成像等脑部扫描可显示大脑结构变化或检测与阿尔茨海默病相关的异常蛋白质。该领域最重要的进展之一是生物标志物的发展。血液检测和脑脊液检测现在可以在严重症状出现前检测阿尔茨海默病的生物标志。其中，血浆p-tau217和淀粉样蛋白Aβ42/40比值已成为识别阿尔茨海默病相关脑变化和预测未来认知衰退的最有前景的工具。其他重要生物标志物也正在涌现，以帮助更准确地识别其他类型的痴呆（如DATScan、皮肤活检）。
可模拟痴呆症的疾病
并非所有记忆问题都是由痴呆症引起的。有些情况可能导致类似症状且可能可治疗。这些包括：
- 维生素B12缺乏
- 甲状腺功能障碍
- 正常压力脑积水(NPH)
- 抑郁症
- 药物副作用
医生还必须将痴呆症与谵妄区分开来，谵妄是由疾病、感染、脱水或药物问题引起的突然意识混乱状态。与痴呆症不同，当基础病因得到治疗时，谵妄通常可以逆转。
当前治疗方法
目前大多数形式的痴呆症尚无治愈方法，但治疗可以帮助管理症状并延缓疾病进展。
常用药物包括：
多奈哌齐、利凡斯的明和加兰他敏，有助于改善脑细胞间的通信。美金刚有助于调节脑信号传导，可能在后期改善记忆和思维。
更新的治疗方法，包括lecanemab（Leqembi）和donanemab（Kisunla），针对与阿尔茨海默病相关的淀粉样蛋白。研究表明，这些药物可以延缓部分早期阿尔茨海默病患者的认知衰退。然而，由于这些药物可能导致部分个体出现脑肿胀或出血，因此需要密切监测。
预防与健康生活方式选择
研究表明，通过一生中解决风险因素，许多痴呆症病例可能被延迟或预防。2024年《柳叶刀》委员会确定了14个可改变的风险因素，包括听力损失、高胆固醇、高血压、吸烟、肥胖、糖尿病、缺乏身体活动、社会孤立和未经治疗的视力丧失。
可能降低风险的健康习惯包括：
- 定期体育锻炼
- 保持健康体重
- 管理血压和胆固醇
- 保持社交活跃
- 保护听力和视力
- 避免吸烟和过量饮酒
MIND饮食结合了地中海饮食和DASH饮食的元素，与降低痴呆风险相关。这种饮食强调蔬菜、浆果、全谷物、坚果、鱼类和橄榄油。
支持患者和照护者
随着痴呆症进展，改变家居环境可以提高安全性和生活质量。这些措施可能包括移除绊倒危险、使用日历和提醒、安装安全设备以及确保适当的营养和水分摄入。
照护者发挥着关键作用，但经常经历压力和倦怠。支持小组、临时照护和照护者教育计划可以帮助家庭应对痴呆照护的挑战。早期的法律和财务规划也很重要，以便患者在仍有能力时参与有关其未来的决策。
总体而言，痴呆症是一种影响全球数百万人的复杂疾病。血液检测、脑部成像和新药物的进步正在提高我们比以往更早诊断和治疗痴呆症的能力。虽然目前仍无治愈方法，但医疗治疗、健康生活方式选择、照护者支持和早期规划相结合，可以帮助痴呆症患者尽可能长时间地维持生活质量。
由于痴呆症照护可能难以应对，PHM专家可以帮助患者和家属理解诊断选项、评估适当治疗、协调专科护理，并为随时间变化的需求制定计划。
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