南加州大学多恩西夫分校的两项新研究表明，在美国约800万患有轻度认知障碍（MCI）的人群中，超过90%的人对此毫不知情。这一发现尤其令人担忧，因为早期诊断是延缓痴呆和阿尔茨海默病发病的关键。
对许多人来说，忘记钥匙或难以计划任务似乎是正常衰老过程的一部分。但这些疏忽实际上可能是更严重问题的症状：轻度认知障碍（MCI），这可能是阿尔茨海默病的早期信号。
关于MCI认知的研究发现
遗憾的是，大多数患有MCI的人并不知情，因此无法利用预防措施或新疗法（例如近期获批的阿尔茨海默病药物）来减缓病情进展。这些是南加州大学多恩西夫文理学院的研究人员并行发表的两项新研究的发现。
在一项发表于《阿尔茨海默研究与治疗》的研究中，研究人员分析了4000万65岁及以上医保受益人的数据，并将实际诊断比例与该年龄段的预期比例进行了比较。他们发现，实际诊断病例不到预期病例的8%。换句话说，在根据人口统计学特征（包括年龄和性别）预测的800万MCI患者中，约有740万人未被诊断。
“这项研究旨在提高人们对这一问题的认识，”南加州大学多恩西夫社会与经济研究中心大脑健康观测站主任、领导这些调查的Soeren Mattke说。“我们想说：‘注意认知的早期变化，并告诉你的医生。要求进行评估。’我们希望向医生传达：‘衰老和病理性认知下降之间存在可测量的差异，早期发现后者可能有助于识别那些能从近期获批的阿尔茨海默病治疗中获益的患者。’”
社会经济因素与MCI患病率
MCI的患病率受社会经济和临床因素影响。患有心血管疾病、糖尿病、高血压和其他健康问题的人认知下降（包括痴呆）的风险更高。这些健康问题在历史上处于弱势地位的群体中更为普遍，包括受教育程度较低的人以及黑人和西班牙裔美国人。
研究人员发现，这些群体中MCI的检测率甚至更低。Mattke表示，这令人担忧，因为这些人群的整体疾病负担更高。“因此，他们受到了双重打击：风险更高，但检测率却更低。”
初级保健中的漏诊
第二项研究发表于《阿尔茨海默病预防杂志》，调查了20万名初级保健临床医生，发现其中99%的人存在MCI漏诊。“实际上，只有极少数有资格诊断MCI的医生能够在足够早的阶段发现这些病例，从而发挥最大的治疗潜力，”Mattke解释道。
理解MCI的不同形式
MCI本质上不会导致残疾，而痴呆本身是一种反映更严重认知障碍的致残状况。南加州大学凯克医学院家庭医学临床教授、BOLD早期痴呆检测中心联合负责人Soo Borson（未参与这些研究）表示，在MCI中，日常功能面临的挑战往往更零散。
Borson说，MCI有多种形式：健忘是最常见的形式。另一种是执行功能形式，主要影响完成任务的效率，并且使原本更容易的任务（如核对支票簿或在线支付账单）变得困难。甚至还有一种行为形式——其中人格的轻微变化可能占主导地位。这些形式常常共存。
重要的是要理解，MCI指的是认知功能水平，而不是特定的疾病状态。近期在治疗MCI最常见病因（阿尔茨海默病）方面取得的进展，为改善MCI的检测赋予了新的紧迫性。
MCI检测面临的挑战
在美国，MCI被如此广泛漏诊的原因有几个。个人可能没有意识到或提出自己的担忧；医生可能没有注意到细微的困难迹象；或者临床医生可能注意到了但未在患者病历中正确输入诊断代码。
另一个重要原因：除非就诊计划明确包含脑健康评估，否则临床就诊时间可能不会被安排用于讨论或评估脑健康。认知障碍的检测并不困难，但如果没有计划，它就不会发生。
Mattke指出，基于风险的MCI检测——将注意力集中在风险最高的人群——将有助于识别更多病例，因为时间和资源可以集中用于这些高风险个体。此外，在医疗就诊前进行的数字测试也可以帮助更多人了解自己的认知风险和当前功能。
早期治疗的重要性
Mattke说，早期治疗至关重要，因为大脑的恢复能力有限——脑细胞一旦丢失就无法再生，任何损伤都无法再修复。
“对于由阿尔茨海默病引起的MCI，越早治疗，结果越好，”他说。“这意味着即使疾病进展缓慢，每一天都很重要。”
参考文献：
“Expected and diagnosed rates of mild cognitive impairment and dementia in the U.S. Medicare population: observational analysis” by Soeren Mattke, Hankyung Jun, Emily Chen, Ying Liu, Andrew Becker and Christopher Wallick, 22 July 2023, Alzheimer’s Research & Therapy. DOI: 10.1186/s13195-023-01272-z
“Detection Rates of Mild Cognitive Impairment in Primary Care for the United States Medicare Population” by Ying Liu, H. Jun, A. Becker, C. Wallick and S. Mattke, 24 October 2023, The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease. DOI: 10.14283/jpad.2023.131
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