斯塔西·马尔克林曾以为照顾幼儿消耗了她的体力和精力——但事实上，这位46岁女性的健忘症状竟是阿尔茨海默病的征兆。
现年47岁的马尔克林女士去年确诊早发性阿尔茨海默病，当时她的儿子冈纳年仅两岁。这位居住在美国田纳西州诺克斯维尔的前临终关怀护士，最初将轻微记忆衰退归咎于怀孕及产后"脑雾"现象。但随着时间推移，她逐渐出现语言表达困难，最终脑部扫描证实了诊断结果。
马尔克林表示："很难确定症状具体何时开始，因为怀孕和产后期间我就已出现异常。我曾将健忘归因于妊娠和产后脑雾，比如会说'移动地毯'而非'移动窗帘'。这个年龄患上这种病实在令人难以置信。"鉴于家族中祖母曾患阿尔茨海默病的病史，她曾向医生寻求 reassurance，但被告知此年龄段患病概率极低。
阿尔茨海默病是英国头号死因，英美两国分别有约94.4万和700万患者。该病占所有痴呆症病例的六成，约1/13的患者年龄低于65岁。除记忆丧失外，专家指出易怒、饮食习惯改变及年轻群体酗酒等行为变化也是危险信号。
马尔克林补充道："我向医生提及因祖母患病而担忧，她表示我这个年龄患病极为罕见。"然而在儿子出生近两年后，她的症状持续恶化。"我频繁忘记儿子的生日，任何新事物都极易遗忘。当被问及陌生问题时，会产生强烈的恐惧感。"症状甚至影响了工作——"有次同事提起某人，我完全想不起是谁，几天后才意识到那是共事密切的同事。"
经系列检查，初期MRI、脑电图和血液检测结果均正常，但后续检测显示阿尔茨海默病特异性血液标志物升高。2024年10月，淀粉样蛋白PET扫描在她脑内发现淀粉样蛋白斑块，正式确诊早发性阿尔茨海默病。"检测时我已停止工作，深知问题严重性，"她回忆道，"认知功能测试结果位于同龄人最低的0%-10%区间。看到报告时我立刻明白意味着什么——当时丈夫在场，我们相拥而泣，深知生活将永远改变。"
马尔克林坦言常遭遇他人对其诊断的质疑，因社会普遍将此病视为"老年专属"。"这种污名化问题严重，人们常认为阿尔茨海默病患者完全丧失自理能力。我很难让他人相信诊断结果。"面对漫长病程，她开始为家人规划未来：在TikTok制作留存记忆的视频（对象包括结婚近16年的46岁丈夫埃里克及21岁继女莱利），并接受新型药物莱卡单抗（商品名Leqembi）治疗。该静脉注射疗法每月两次，旨在清除脑内淀粉样蛋白斑块。全球18个月研究表明，此疗法可延缓早发性患者认知衰退，马尔克林期望成为成功案例之一。尽管美国已批准该疗法，但英国NHS仅限私立渠道提供。
她表示治疗副作用随疗程推进逐渐减轻。"尽管确诊后前路漫漫，我仍努力保持积极心态，珍惜与家人共处的时光，创造儿子长大后能珍藏的回忆——终有一天，他将独自面对没有我的人生。"
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