消化系统疾病是常见健康问题，偶尔都会影响到每个人。腹胀、腹痛等不适伴随排便习惯改变可能是饮食、感染或压力引起的暂时现象。但当这些症状持续存在且找不到明确病因时，就可能面临诊断和治疗难题。
严重的症状如疲劳、脑雾、恶心、腹胀产气及腹泻可能造成社交困扰，而临床评估和治疗资源往往难以及时获取。患者自行搜索网络信息时，常会接触到肠易激综合征（IBS）相关内容，但自我治疗可能无法针对根本病因，反而加重潜在病情。
这种情况在小肠细菌过度生长（SIBO）中尤为突出，因其症状常与IBS相似。随着社交媒体和名人案例传播，SIBO获得更多关注，但这种疾病究竟有何特点，与IBS又有何本质区别？
顾名思义，SIBO是指小肠内菌群过度繁殖。相比之下，IBS是多因素引发的功能性紊乱，表现为肠道对疼痛敏感度升高，伴随免疫激活、蠕动异常、肠道菌群改变和肠-脑轴失调。
肠-脑轴是消化系统与大脑的双向通讯系统，通过神经、激素和肠道细菌传递信号，如同双向无线电网络，调控消化、情绪和压力反应。两种疾病都可能伴随焦虑、抑郁等心理症状，影响生活质量。
正常情况下，大部分肠道菌群定植于大肠。小肠，尤其是上部（十二指肠和空肠）的菌群数量本应较少。当大肠菌群迁移至小肠（尤其手术后或肠道蠕动减慢时），或小肠原有菌群异常增殖，就会导致SIBO。
原本驻留在大肠的发酵菌（如大肠杆菌）进入小肠后，会异常发酵碳水化合物，产生气体引发腹胀腹痛。这可能导致嗳气、排气增多，并伴随恶心和腹泻。
胃酸本应抑制细菌进入小肠，但许多胃食管反流病或胃溃疡患者长期使用质子泵抑制剂（如奥美拉唑、兰索拉唑），这些药物虽然能减少胃酸分泌，但长期使用会破坏消化系统天然防御机制，影响肠道运动并改变微生物组，从而增加SIBO风险。
肠道蠕动减慢可能源于神经信号传导障碍（如糖尿病患者常见），某些药物（如麻醉剂）也会导致这种情况，为细菌异常繁殖创造条件。此外，因衰老或手术导致的食物从小肠向大肠输送减缓，同样会引发菌群异位。
症状重叠与诊断挑战
IBS会引发SIBO吗？反之亦然？症状重叠可能导致误诊。SIBO的金标准诊断需要通过侵入性小肠液取样培养，而临床上更常用但可靠性存疑的呼吸测试。IBS诊断则需排除炎症性肠病等其他疾病，结合排便频率、疼痛复发等临床表现，辅以血液和粪便检测。
多项研究数据表明，约25%-36%的IBS患者同时存在SIBO。SIBO可能是IBS症状的诱因，也可能继发于IBS的运动功能障碍。两者共同根源都涉及肠道菌群失调——即消化道内正常微生物平衡（包括细菌、病毒、真菌等）被破坏，进而引发健康问题。
肠道菌群通过肠-脑轴影响心理健康。当这种平衡被打破时，可能加剧焦虑、抑郁等心理问题。虽然抗生素是SIBO常用疗法，但其副作用不容忽视：可能导致耐药性、破坏肠道微生态且易复发。
长期使用抗生素还会引发胃肠不适、酵母菌感染和肠黏膜损伤等问题。更重要的是，它无法解决SIBO的根本诱因，如肠道动力障碍或解剖结构异常。促动力药物既能预防SIBO复发，也适用于存在动力障碍的IBS患者。
研究表明，元素饮食（通过减少可发酵碳水化合物）对IBS和SIBO都有效。未来通过调整肠道菌群（如饮食干预、益生菌等）可能成为治疗新方向，这类策略在改善肠道健康的同时，也有望修复肠-脑轴连接，进而提升心理健康水平。
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