加州大学圣地亚哥分校的研究人员开展的一项新研究，对一组广泛使用的药物可能长期影响大脑健康提出了担忧。这些药物被称为抗胆碱能药物，常用于治疗一系列日常疾病，包括高血压、过敏、感冒、抑郁、膀胱问题以及帕金森病。虽然它们在管理这些健康问题方面有所帮助，但研究表明，它们也可能增加记忆和思维问题的风险，尤其是在老年人中。
抗胆碱能药物通过阻断大脑中一种名为乙酰胆碱的化学物质来发挥作用。乙酰胆碱在学习和记忆中扮演关键角色。当它的活性降低时，会影响大脑处理和存储信息的能力。这类药物约有100种，许多既有处方药也有非处方药，这意味着人们可能在使用它们时并未完全了解其长期影响。
一些常见的例子包括用于治疗高血压的美托洛尔和阿替洛尔、用于过敏的氯雷他定以及用于抑郁的安非他酮。由于这些药物使用非常广泛，了解其可能的副作用至关重要。
该研究追踪了688名平均年龄为74岁的老年人。在研究开始时，所有参与者均无记忆或思维问题。在长达10年的时间里，他们每年参加测试，衡量其认知能力，如记忆力、注意力和解决问题的能力。研究开始时，参与者被问及是否定期服用任何抗胆碱能药物。这意味着在研究开始前的三个月内，至少每周服用一次该药物，持续六个月或更长时间。约三分之一的参与者报告使用了这些药物，平均而言，他们服用了近五种不同的抗胆碱能药物。
结果显示出一个清晰的模式。与未服用这些药物的人相比，服用者出现轻度认知障碍的可能性高出47%。轻度认知障碍是一种人们开始注意到记忆和思维变化的情况，通常可能是导致痴呆的早期阶段。在已经具有某些阿尔茨海默病生物学或遗传风险因素的人群中，风险甚至更高。
例如，脑脊液中含有与阿尔茨海默病相关的特定标志物，同时又服用抗胆碱能药物的参与者，出现轻度认知障碍的可能性是既无标志物也不用药物的参与者的四倍。同样，携带与阿尔茨海默病高风险相关基因并服用这些药物的人，出现思维问题的可能性大约是那些无遗传风险且未用药物的2.5倍。
这些发现非常重要，因为它们表明这些药物的影响在已经易患脑部疾病的人群中可能更强。对于老年人，尤其是有阿尔茨海默病家族史或其他风险因素的人，这可能是一个重要的警示信号。
这项由丽莎·德拉诺-伍德领导、发表在《神经学》期刊上的研究，进一步证实了越来越多的证据表明，一些常用药物会随着时间的推移对大脑健康产生意想不到的影响。这并不意味着人们应该突然停用药物。这些药物对于治疗某些疾病仍然非常重要。然而，研究结果表明，患者和医生定期审查用药，并考虑是否有更安全的替代方案，可能会有所帮助。在可能的情况下，减少抗胆碱能药物的数量或剂量，有助于降低未来认知问题的风险。
这项研究强调了关注药物长期影响（而不仅仅是短期益处）的重要性。它也提醒我们，保护大脑健康是整体健康的关键部分，尤其是随着年龄增长。如果您或您的家人正在服用这类药物，最好与医疗保健提供者沟通。他们可以帮助审查当前的治疗方案，并决定是否需要做出任何调整，以同时支持身体健康和大脑健康。
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