高血压是血管老化和痴呆的主要诱因，然而常规临床工作流程很少早期提示神经认知风险。在症状出现前识别患者，有助于支持有针对性的预防和咨询。一种新引入的风险评估方法利用每次血压测量时均可获得的指标来提示痴呆风险升高。研究人员现已证明，从标准读数中得出的血管老化指数可帮助对成年人进行未来认知衰退的风险分层。
该方法聚焦于两个指标，由乔治城大学和弗吉尼亚大学的研究人员利用收缩压干预试验（SPRINT）的数据进行评估。脉压-心率指数由心率和血压测量值计算得出。估计脉搏波传导速度是年龄和血压衍生出的血管老化标志物。
该分析包含两项研究，追踪了8,536名年龄在50岁及以上、患有高血压的成年人的动脉硬化模式随时间的变化。在随访期间，323名参与者发展为可能的痴呆。研究人员检查了五年间脉压-心率指数和估计脉搏波传导速度的变化轨迹。
在65岁之前，较高的脉压-心率指数独立预测了显著更高的可能痴呆或轻度认知障碍风险。脉压-心率指数每增加一个单位，风险升高76%。即使在调整了年龄、性别、肾病、心血管病史、吸烟和其他临床因素后，脉搏波传导速度持续升高或快速增加的参与者风险也更高。
由于这两项指标均基于初级保健就诊时记录的变量，风险评分可整合到现有的生命体征评估中。将痴呆预防与血管老化联系起来，也可能激励生活方式改变和及时启动降压治疗。
研究人员指出，这项事后分析无法确定因果关系，且来自高血压、高风险成年人的研究结果可能无法推广到更广泛的人群。需要进一步研究来验证可操作的阈值，并确定改变血管老化轨迹是否能降低痴呆风险。该研究在新奥尔良举行的美国心脏病学会年度科学会议（ACC.26）上发表。
“血压管理不仅仅关乎预防心脏病发作和中风；它也可能是保护认知健康最可行的策略之一，”研究的第一作者、华盛顿乔治城大学的流行病学家Newton Nyirenda医学博士说。“我们需要比以往更早地开始思考高血压管理，以便在损害开始累积之前，针对更年轻的成年人进行干预。”
“临床医生应关注个体化风险评估，然后制定个性化的治疗策略，帮助患者改善心血管健康，同时预防神经认知衰退。你不能等到患者开始出现认知衰退的迹象才采取行动，”弗吉尼亚大学副教授、资深作者Sula Mazimba医学博士说。
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