除了保护心脏健康外，广泛使用的心血管药物还可能显著降低老年人患痴呆的风险，长期使用这些药物可使痴呆风险降低多达25%。这一发现来自瑞典卡罗林斯卡研究所和隆德大学团队对968,715人的大型研究。研究探讨了至少五年用药与痴呆发病风险之间的关系。
虽然这项研究并未证明这些药物与痴呆之间存在因果关系，但它强烈暗示心脏功能障碍也可能导致认知衰退，或许某些治疗可以同时保护心脏和大脑。保护心脏的药物似乎也能保护大脑。
心血管健康与痴呆之间的联系并不是一个新概念，之前的研究也表明保护心脏可能有助于抵御认知衰退。然而，迄今为止支持这一观点的证据并不充分。“以前的研究主要集中在个别药物和特定患者群体上，但在本研究中，我们采取了更广泛的方法，”卡罗林斯卡研究所的流行病学家Alexandra Wennberg说。
研究人员考察了管理高血压、胆固醇水平、血液稀释和体液（常用于治疗心力衰竭的利尿剂）的药物的影响。数据显示，这些药物与痴呆风险降低25%有关，而且同时使用多种药物通常比单独使用一种药物更能减少风险。“我们可以清楚地看到，长期使用这些药物（五年或更长）与老年人痴呆风险降低之间的明确联系，”卡罗林斯卡研究所的流行病学家Mozhu Ding说。
然而，另一种心脏药物的效果却相反。抗血小板药物，通过阻止血液中的血小板聚集从而预防中风，与痴呆风险增加13.25%有关，这可能是由于抗聚集效应使脑微出血更易发生，研究人员推测。
此外，任何研究中的心血管药物短期使用都与痴呆风险增加13.30%有关，这可能是由于药物开始使用得太晚，无法对认知产生保护作用。痴呆风险增加的一个可能原因是心脏疾病本身可能提高痴呆风险。一些药物，如降压药，也可能因早期认知衰退症状而被使用，使得这种联系更加复杂。每个关联都需要进一步研究才能得出结论。
研究人员讨论了一些可能同时保护心脏和大脑的生物学机制，例如全身胆固醇水平的降低，但他们强调还有许多其他因素在起作用，包括饮食和锻炼，这些可以在未来的试验中进行探索。“目前我们还没有治愈痴呆的方法，因此找到预防措施非常重要，”Wennberg说。
该研究已发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上。
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