人们在追求健康饮食时通常会关注糖、盐和脂肪的摄入。然而，还有一类成分往往没有得到足够的重视，那就是食品防腐剂。
这些防腐剂被添加到许多包装食品中，以帮助产品保持更长时间的新鲜度，并防止因细菌、霉菌或氧化导致的变质。
防腐剂广泛存在于各种食品中，包括加工肉类、包装面包、即食餐、零食、酱料和饮料。由于它们非常普遍，大多数人每天都食用这些防腐剂，却很少给予关注。
如今，一项重要的新研究表明，这些常用添加剂中的某些成分可能对心脏健康产生重要影响。
该研究由法国国家健康与医学研究院（INSERM）、巴黎北索邦大学和巴黎西岱大学的研究人员共同领导。研究结果发表在《欧洲心脏杂志》上。
研究人员分析了法国112,395名成年人的饮食和健康信息。该研究是长期进行的NutriNet-Santé项目的一部分，该项目致力于探究营养与健康之间的关系。
参与者每六个月记录一次为期三天的饮食内容。研究人员随后分析了这些食品中的成分，并确定了参与者所摄入的具体防腐剂种类。
志愿者被跟踪观察了平均7至8年。在此期间，研究人员监测了参与者是否出现高血压或心血管疾病。心血管疾病包括心脏病发作、中风以及由于流向心脏的血流减少导致胸痛的心绞痛等严重病症。
研究结果显示，接触食品防腐剂几乎是普遍现象。在研究开始的前两年内，99.5%的参与者至少食用过一种防腐剂。食用某些防腐剂量最高的参与者，出现健康问题的风险显著更高。
与摄入量最低的人群相比，非抗氧化防腐剂摄入量最高的人患高血压的风险高29%，患心血管疾病的风险高16%。食用抗氧化防腐剂量最大的人群也面临更高的高血压风险。
研究人员确定了八种与高血压风险增加相关的常见防腐剂。
这些防腐剂包括山梨酸钾、焦亚硫酸钾、亚硝酸钠、抗坏血酸、抗坏血酸钠、异抗坏血酸钠、柠檬酸和迷迭香提取物。在这些添加剂中，抗坏血酸还与心血管疾病相关。
科学家认为，几种生物过程可能有助于解释这些发现。先前的实验研究表明，某些防腐剂可能会增加氧化应激，即有害分子损害细胞的过程。
某些防腐剂还可能干扰正常的代谢过程，或影响身体调节炎症和血管功能的方式。
该研究并未证明这些防腐剂直接导致心脏病或高血压。由于这是一项观察性研究，其他因素也可能对结果产生影响。然而，这项研究具有重要的优势。
研究涉及大量参与者，进行了多年的跟踪观察，并收集了异常详细的饮食信息。这些发现增加了人们对高度加工食品潜在健康影响的日益担忧。
综观证据，该研究表明，人们应尽可能选择加工较少的食品。新鲜水果、蔬菜、豆类、坚果和家庭自制餐通常含有较少的不必要添加剂。
尽管需要更多研究来确切了解这些防腐剂如何影响人体，但这些发现再次提醒我们，包装食品中隐藏的成分可能以科学家们才刚刚开始理解的方式影响健康。
来源：法国国家健康与医学研究院（INSERM）。
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