肠道细菌与重症疟疾危及生命并发症相关联
印第安纳大学医学院科学家发现新证据，表明非洲重症疟疾儿童的肠道细菌变化与危及生命的并发症存在关联。该研究成果发表于《自然通讯》，可能为开发降低有害细菌并改善患病儿童预后的疗法铺平道路。
由疟原虫引起的疟疾通过蚊子传播给人类。尽管部分病例症状较轻，但重症疟疾可引发高烧、癫痫发作和器官衰竭等危急症状。根据世界卫生组织最新《世界疟疾报告》，2023年全球约有2.63亿疟疾病例和近60万死亡病例，其中大多数死亡病例发生在五岁以下的非洲儿童中。
肠道细菌如何影响疟疾严重程度
印第安纳大学医学院儿科学教授、该研究首席作者内森·施密特（Nathan Schmidt）博士表示：“我们先前在小鼠和马里儿童队列中的研究表明，肠道微生物群能够影响人体免疫系统对疟原虫的反应，进而决定感染结果。最新研究通过对非洲儿童新队列的分析，进一步确认了与临床并发症相关的特定细菌。”
研究团队分析了来自乌干达和马拉维儿童大队列的样本。他们发现，在重症疟疾病例中，儿童的肠道微生物群——即消化道中细菌、病毒和真菌等微生物的集合——发生显著变化，肠杆菌科（Enterobacteriaceae）细菌明显增多，该菌群包含已知致病菌。这些细菌与严重并发症、住院治疗及更高死亡风险存在关联。
新疗法潜力与后续步骤
印第安纳大学医学院杰出教授、瑞安·怀特儿科学教授查迪·C·约翰（Chandy C. John）博士（该研究合著者）指出：“重症疟疾一个常被忽视但重要的并发症是：初次患病后六至十二个月内，再次入院和死亡的风险显著增加。这些风险的原因尚不明确，但我们的分析发现，在后续再次入院或死亡的乌干达儿童队列中，包括大肠杆菌在内的特定致病菌丰度明显升高。”
该研究的下一阶段工作已在赫尔曼·B·威尔斯儿科研究中心与瑞安·怀特儿科传染病及全球健康中心的研究者（包括施密特、约翰和安德烈亚·康罗伊（Andrea Conroy）博士）合作下展开。他们将持续追踪两组乌干达重症疟疾儿童队列，以确认致病菌丰度增加是否直接导致危及生命的结局。
印第安纳大学医学院儿科学副教授、研究合著者康罗伊博士表示：“若后续针对非洲儿童的研究证实我们的结果，这些发现将指导开发在重症疟疾期间减少有害肠道菌群的疗法，最终降低患病儿童的再次入院率和死亡率。”
参考文献： Bednarski OJ, Lehman SB, Mzinza D, et al. 儿童重症疟疾中的肠道菌群失调与出院后死亡率相关. 自然通讯. 2025;16(1):9658.
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