宾夕法尼亚大学牙医学院（Penn Dental Medicine）的一项新研究表明，训练先天免疫系统在两种炎症性疾病——牙周炎和关节炎的实验模型中会导致更严重的骨质流失。这项研究结果发表在《发育细胞》（Developmental Cell）期刊上。
长期以来，临床研究集中于利用免疫系统的功能开发治疗方法，从疫苗到免疫疗法，研究人员通过了解免疫系统来治疗或预防流感、自身免疫疾病以及癌症等疾病。
然而，宾夕法尼亚大学牙医学院的研究团队与国际合作者一起，聚焦于先天免疫系统的作用。传统观点认为，先天免疫系统只是免疫系统的第一道防线，不具备记忆先前攻击的能力，也不会对再次挑战产生不同反应。但过去十年的研究已经挑战了这一观念。宾夕法尼亚大学牙医学院基础与转化科学系Thomas W. Evans百年教授George Hajishengallis指出，研究表明，先天免疫系统在面对相同或不同刺激时可以表现出更强的反应，这被称为“训练”。
这种“训练”带来的效果并不总是积极的。尽管它能增强抗肿瘤活性和对抗感染的能力，但炎症作为先天免疫系统对有害刺激的自然反应，也可能加剧症状甚至引发疾病。因此，在开发基于免疫的疗法时，需要更深入地理解免疫系统的复杂性。
Hajishengallis团队与德累斯顿工业大学（Dresden University of Technology）合作，使用一种存在于某些真菌中的化合物β-葡聚糖（β-glucan）诱导了所谓的“训练免疫”（TRIM），并在牙周炎和关节炎的炎症模型中测量了破骨细胞的生成情况。破骨细胞是一种在生长和愈合过程中吸收骨组织的细胞。
研究发现，虽然β-葡聚糖增加了骨质流失的可能性，但它本身并不会直接导致骨质流失。只有当第二次炎症刺激（如关节炎或牙周炎）出现时，才会发生实际的骨质流失。“这一要求体现了训练免疫的核心概念——训练刺激使机体对未来事件做好准备，”Hajishengallis解释道，“而训练免疫的双刃剑特性对于预防或治疗应用具有特殊意义。”
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