贝克雷斯特最近的一项研究显示，大脑中与中风病灶不同的区域可能在导致中风幸存者出现改变生活的症状方面发挥着重要作用，这些症状可能包括严重的言语、行动和认知障碍。这些结果带来了希望，即创新的、非侵入性的治疗方法可以帮助改善甚至完全逆转中风后的症状。
每年有超过10万名加拿大人遭受中风，中风会在大脑中留下一个称为病灶的区域，该区域的脑细胞已死亡。然而，这无法解释中风的广泛后果，限制了科学家和临床医生治疗这些后果的能力。这项题为“继发性丘脑功能障碍导致慢性中风患者异常的大规模神经动力学”的研究最近发表在《美国国家科学院院刊》上，揭示了丘脑（一个位于大脑中心深处的结构，像枢纽一样连接多个脑区和活动）的退化是中风后症状的重要贡献因素。
“这是一个既好又坏的消息。坏消息是，中风对大脑的影响不仅限于脑部扫描上看到的病灶。好消息是，病灶外显示异常电活动的区域可能通过新的治疗方法得到治疗。”贝克雷斯特干预认知神经科学加拿大研究主席、该研究的资深作者杰德·梅尔策博士说。
新的靶向治疗方法，如脑刺激和药物，可以设计用来预防或甚至逆转这种退化，以优化中风幸存者的恢复。主要发现包括：
- 大脑组织靠近中风病灶的损伤并不是异常脑电活动的主要原因。
- 相反，这些异常与丘脑有关。
- 与病灶本身相比，丘脑退化的程度预测了使用磁脑电图（MEG）测量的异常脑电活动量以及个人的语言和认知缺陷。
梅尔策博士还是贝克雷斯特罗特曼研究所的高级科学家，该研究所隶属于贝克雷斯特教育和研究学院（BARE）。他和他的团队，包括来自贝克雷斯特、成瘾和心理健康中心（CAMH）和西蒙弗雷泽大学的研究人员，使用MEG检查了18名因中风而患有语言障碍的人的大脑电活动，并使用磁共振成像（MRI）检查了他们的大脑结构。
这项工作得到了加拿大自然科学与工程研究委员会（NSERC）、加拿大中风康复伙伴关系、加拿大研究主席计划、克雷姆比尔基金会、CAMH发现基金、拉巴特家庭网络和多伦多大学EMHSeed项目的资助。
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