我们的大脑帮助我们思考、学习、记忆、解决问题并与周围的人建立联系。随着年龄增长，记忆和思维能力发生变化是正常的，但严重的记忆丧失、困惑和行为变化可能是痴呆症或阿尔茨海默病的征兆。
许多人常常互换使用痴呆症和阿尔茨海默病这两个术语，但它们并不是一回事。
痴呆症并非特定疾病，而是描述记忆、思维、推理或决策能力下降的一个统称，这种下降会干扰日常活动。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，占所有病例的60-80%。它是由大脑中神经细胞（即神经元）受损引起的。阿尔茨海默病的一个典型症状是难以记住近期发生的事件。
阿尔茨海默病是一种进行性疾病，这意味着症状会随着时间推移而恶化。在早期阶段，患者可能会难以记住最近的对话、约会或日常物品的放置位置。随着疾病进展，患者在交流、做决策和完成日常活动方面会遇到越来越大的困难。然而，疾病进展速度和受影响的能力因人而异。
阿尔茨海默病和痴呆症的10个警示信号
如果您或您所爱的人注意到以下任何警示信号，务必与医生讨论。您可能对谈论这些变化感到不确定或紧张，但早期发现有助于减缓症状进展和大脑损伤。
- 干扰日常生活的记忆丧失
- 这是阿尔茨海默病最常见的早期征兆之一。可能包括忘记最近学到的信息、重要日期或事件，或越来越依赖家人来管理您曾经能独立完成的任务。
- 规划或解决问题的困难
- 有些人可能难以管理财务、支付账单、遵循食谱或专注于曾经容易完成的任务。
- 难以完成熟悉的任务
- 有些人可能开始难以完成日常活动，如开车去杂货店。
- 时间和地点混淆
- 有些人可能开始记不清日期、季节或时间流逝。他们也可能忘记自己身处何处或如何到达某个地点。
- 理解视觉图像和空间关系的困难
- 有些人可能经历视力变化、判断距离困难、平衡问题或阅读障碍。
- 说话或写作方面的新问题
- 人们可能开始在对话中出现问题，难以找到合适的词语，或在对话中途停止。
- 乱放物品且无法追溯步骤
- 有些人可能开始将熟悉物品放在不寻常的地方或无法追溯自己的步骤。随着症状进展，他们甚至可能变得多疑，指责他人拿走了丢失的物品。
- 判断力下降
- 有些人判断力发生变化，开始做出糟糕的决定，例如忽视个人卫生、做出不良财务决策或对安全问题意识减弱。
- 退出工作或社交活动
- 有些人可能开始避免曾经喜欢的社交活动、爱好或社区活动。
- 情绪和个性变化
- 随着困惑加剧，有些人可能开始经历情绪和个性变化。他们可能对他人产生怀疑、感到恐惧、焦虑、抑郁、愤怒或悲伤，尤其是在面对不熟悉的情况时。
其他类型的痴呆症
尽管阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，但还存在其他几种类型。
- 血管性痴呆是第二常见的痴呆形式。当大脑血流受阻，导致脑细胞缺乏氧气和营养时发生。这些症状通常在中风或一系列小中风后出现。
- 路易体痴呆的特征是痴呆症状伴随运动和平衡问题，如僵硬、颤抖或行走困难。患者还可能出现警觉性变化、白天嗜睡、混乱和视觉幻觉。
- 额颞叶痴呆影响大脑中负责个性、行为和语言的区域。患者可能表现出不适当的行为或说话、理解困难。
- 混合型痴呆指大脑中同时存在多种类型的痴呆。这种情况在80岁以上成年人中最常见。
如果您在自己或所爱的人身上注意到记忆、思维或行为的变化，请预约医疗保健提供者。早期对话可以带来更早的支持和更好的结果。
虽然衰老会带来自然变化，但您可以采取措施在整个生命过程中支持认知健康。保持活跃、健康饮食、维持社交联系、管理慢性疾病以及让大脑保持活跃，都有助于支持大脑健康和健康老龄化。
谢尔顿·里克隆医学博士是阿肯色大学医学科学学院（UAMS）家庭与预防医学系教授，也是UAMS社区健康创新研究所的联合研究员。
【全文结束】