与伴侣同居后，很多事情会发生改变：你的就寝时间、早餐吃什么，甚至可能是你的微生物组——那些生活在你体内和体表的细菌混合体。本周发表在《Cell Press Blue》杂志上的一项研究发现，同居的伴侣共享约44%的口腔微生物组和19%的肠道微生物组。
意大利特伦托大学的计算生物学家、该研究第一作者维托·海德里希表示，他的实验室一直在调查我们体内微生物的潜在来源，"因为出生前我们没有微生物组，所以它们一定来自某个地方。"
此前已有证据表明，同住的人会共享微生物组。但这项新研究——分析了来自意大利和斐济207个家庭共430人的微生物组DNA数据——量化了不同关系间的微生物传播率，并将口腔微生物组也纳入了研究范围。
康奈尔大学生物医学工程副教授、微生物组传播专家伊兰娜·布里托表示："这很令人兴奋——口腔微生物组研究起来更困难，所以他们能够捕捉到这些信号令人振奋。"她虽未直接参与这项研究，但其2019年关于斐济人微生物组传播的研究是海德里希用于本研究的数据来源之一。
至于微生物菌株是如何传播的，海德里希有一些想法。例如，可能是因为共用餐具或浴室中牙刷接触。研究团队发现，平均而言，伴侣共享的口腔微生物组比例（44%）高于所有同居者（26%）。
海德里希称这是"一个很好的证实……当人们直接交换唾液，比如通过接吻时，你确实会看到更多的菌株共享。"
与此同时，研究发现无论关系如何，同居者共享约19%的肠道微生物组。
海德里希承认："很难理解我们正在共享[肠道微生物]，因为这意味着我们在某种程度上吞食了同住者的粪便物质。"他表示，这种情况很可能是存在的。
"即使单个微生物细胞也足以成功传播，"他补充道。
绝大多数细菌是无害或有益的，甚至包括粪便中的细菌；一些专家估计，只有约十亿分之一的细菌物种是人类病原体。但海德里希表示，研究人员观察到一些可传播的微生物与健康状况不佳相关。在以往研究中，这些细菌在某些疾病患者中更为常见。
具体来说，"我们发现许多高度可传播的物种也与2型糖尿病风险增加相关，"他表示。
约翰霍普金斯大学传染病医生、医学助理教授杰西卡·奎因博士表示，这项研究引发了一些问题："你伴侣的微生物组健康，或与你同住的直系亲属的微生物组健康，会影响你的疾病风险吗？"
"我认为我们还远未达到可以做出这种断言的程度，"海德里希说，"我们才刚刚开始将此作为可能性进行调查。"
未参与该研究的奎因表示，微生物组与疾病之间可能存在双向关系——我们的微生物组可能影响疾病风险，但疾病也可能影响我们体内微生物的混合。
"我们肠道中有数万亿细菌，要实验证明什么是因果关系、什么是相关性，以及事件的顺序实际上非常困难，"她说。
已知微生物组会影响我们的免疫系统、消化甚至可能影响我们的大脑。
然而，这些发现并未阻止海德里希思考与他同住的人。海德里希与妻子和两只猫同住，他承认它们可能在某种程度上影响着他的微生物组。谈到宠物，他表示不太担心，因为"存在更大的生态屏障"，宠物具有非常不同的胃肠道环境。
至于与妻子同住，他表示也不担心。他说："作为人类，我们已经一起生活了数百万年，有时是在大群体中，我们的灵长类亲属也是如此。"他认为，与周围的人交换微生物是人类体验的固有部分，即使可能存在一些后果。
奎因表示，该领域可能还需要数年时间才能提供证据，从而让医生能够就改善我们的微生物组提出生活方式或治疗建议。海德里希和布里托都同意这一点。奎因表示，还需要进行更多实验，包括查看更长期的纵向数据，并在动物模型中针对特定细菌菌株确定因果关系。
布里托表示："我们可能在互相保护；也可能没有实质性影响。"她说她不认为人们有理由停止拥抱或以其他方式交换微生物。
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