即使口腔卫生良好，有些人也比其他人更容易患龋齿。个体遗传学的差异以及口腔微生物组的组成（即口腔中的微生物种类）可能影响这些个体在龋齿风险上的差异。如今，科学家们揭示了更多关于特定基因变化如何影响口腔微生物组中各种微生物种类水平的信息，这在某些情况下最终会影响龋齿风险。这些发现已发表在《自然》杂志上。
“我们口腔中许多细菌种类的丰度受到人类遗传学的强烈影响，”资深研究作者、布罗德研究所副研究员、哈佛医学院和布莱根妇女医院医学副教授罗博如（Po-Ru Loh）指出。“我们知道，由于多种因素，一个人口腔中的微生物环境将与其他人的口腔大不相同，但遗传因素是一个相当强大的因素。”
在这项研究中，研究人员分析了从12,500多名志愿者唾液样本中收集的全基因组测序数据，以寻找基因与口腔微生物之间的联系。这种基因分析方法通常用于关注人类基因组，但在本研究中，它还用于收集每个人唾液样本中微生物种类的遗传数据。通过这种方式，科学家们能够揭示某些人类基因或基因变异与口腔微生物组中439种微生物中的任何一种之间的联系。
这项研究显示，人类基因组中有11个区域与数十种不同口腔细菌种类丰度的变化相关联。
最强的联系是在FUT2基因的一个变异体与58种口腔微生物的丰度之间发现的；FUT2基因在之前的研究中已与肠道微生物组的组成相关联。
另一个联系是在AMY1基因与40种口腔细菌种类水平变化之间发现的；AMY1基因编码一种唾液消化酶，可将淀粉分解为糖。许多这些口腔微生物以糖为食，并可能随时间在牙齿上形成牙菌斑。AMY1的一个变异体与假牙使用相关；如果该基因在具有该AMY1变异体的某些人中活性更高，由于该基因对人口腔微生物的影响，可能会增加蛀牙风险。
“我希望这些初步结果能激励该领域对人类遗传因素对微生物组（尤其是口腔微生物组）的影响产生兴趣，因为似乎存在如此强大的遗传效应，”罗博如说。
来源：麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所，《自然》杂志
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