澳大利亚一项新研究发现，社交聚会、脑力游戏、阅读甚至写电子邮件都可能降低老年衰弱风险。研究人员强调：即便不进行体育锻炼，大脑活跃度和社交生活对衰老过程也有着显著影响。
衰老是生命不可避免的一部分，但我们衰老的方式受日常习惯的影响可能远比以往认为的要大。一项在澳大利亚开展的新研究表明，社交和脑力活动有助于老年人长期保持强壮、独立和健康，无论其体力活动水平如何。
该研究由澳大利亚莫纳什大学的研究人员昂佐佐·菲奥和琼·瑞安教授主持，历时11年，追踪了超过1.2万名70岁及以上的老年人。研究者的目标是探究保持社交和认知活动是否能降低“衰弱”的风险——衰弱是老年常见状况，会导致功能下降、跌倒、住院以及疾病风险增加。
随着岁月流逝，身体会经历一个生物衰老的过程。细胞、组织和器官功能效率降低，身体从疾病和损伤中恢复的能力也减弱。在有些人身上，这一过程相对缓慢，而在另一些人身上则会加速，导致身体衰弱。衰弱被认为是加速衰老的核心标志之一，它与跌倒、心脏病、痴呆、抑郁甚至过早死亡的风险升高相关。
显示有积极影响的活动
作为研究的一部分，研究人员考察了19种社交和脑力活动，从听音乐、看电视到下棋、解填字谜以及用电脑写作。
结果一致：
- 参加俱乐部或社会组织的人，多年来变得衰弱的风险大约降低了3%。
- 保持至少四位亲友定期社交圈的人，衰弱风险也有所降低。
- 打牌、下棋、拼图和填字等脑力活动使风险降低约4%。
- 写信、使用电脑以及参加研究或课程与2%的风险降低相关。
研究人员指出，女性从这些活动中获益更为明显，衰弱风险降低3%至6%，而男性效果较弱。
并非替代体育锻炼
研究人员表示，社交和脑力活动能让大脑保持活跃，并鼓励人们走出家门、活动身体、与环境保持联系。这种结合可能有助于身心健康。
此外，定期的认知刺激有助于保持大脑功能，而社交聚会则有助于减轻压力和孤独感——这些都是加速衰老的风险因素。
研究人员强调，该研究并未考察体力活动或健康饮食的影响，因为众所周知这些因素能显著降低过早衰老的风险。但他们认为，新发现表明，即使是简单的日常活动也具有重要价值。
那么应该怎么做？
研究人员建议在日常生活中尽可能多地融入社交和脑力活动：
- 与朋友和家人保持定期联系
- 阅读、解填字谜或玩益智游戏
- 参加课程、读书俱乐部或兴趣小组
- 走出家门，去咖啡馆、图书馆、博物馆和剧院
据他们所说，即使微小而持续的步骤，也能对我们未来的衰老方式产生显著影响。
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