78岁的Hugh Carlson久闻萨德伯里的Janice Martell为矿工权益奔走的事迹。这些矿工因接触名为麦金泰尔粉末的铝粉尘而被诊断出神经系统疾病。
Carlson本人曾是安大略省红湖的一名金矿矿工，在1964年至1970年间，他每个班次前都要接触这种细微的黑色颗粒物。
几十年来，公司一直使用这种粉末，作为预防矽肺病（一种无法治愈且可能致命的肺部疾病）的错误防护措施。
虽然Carlson未被诊断出患有任何神经系统疾病，但他被诊断出患有一种相当罕见的疾病——结节病。这是一种免疫系统疾病，通常始于肺部和淋巴结。
他说，八年前，医生首次在他身体的不同部位（结肠、胰腺和其他区域）发现了结节。
担心是癌症，医生切除了他的甲状腺。但活检未发现癌症。
现在他依靠药物来维持被切除的健康甲状腺的功能。
最终的诊断结果是结节病，这是一种免疫系统对多种触发因素的反应，会在器官、皮肤甚至眼睛中形成红色、肿胀的肿块，且严重程度各不相同。
谈到自己的病例时，他说：“审查此事的医学人员已经确定，可能是二氧化硅、岩石研磨产生的油脂以及铝粉尘共同作用导致了结节病。”
Carlson说，他向 Workplace Safety and Insurance Board (WSIB) 提出的索赔被拒绝了，因此他联系了Martell。
权益倡导者怀疑麦金泰尔粉末与结节病之间存在联系
Martell为纪念她的父亲（一位因帕金森病去世的矿工）而多年来一直致力于提高人们对麦金泰尔粉末危害的认识。
2020年，她的工作促使WSIB开始批准曾在工作中接触麦金泰尔粉末的矿工的索赔。
她说，她感觉自己偶然发现了一个需要调查的新问题。
通过她整理接触麦金泰尔粉末矿工医疗记录的工作，她在700名登记矿工中发现了另外15名被诊断患有结节病的人。
据Martell称，尽管一份2023年的医学综述显示接触二氧化硅粉尘、霉菌、霉变以及农药会增加患结节病的风险，但所有这些工人的工伤赔偿申请都被拒绝了。
她说：“对我来说，为什么我们不将这些案件提交上诉，这是无法解释的。我认为，结节病是一种非常罕见的疾病，如果我的自愿登记册中有十几名患有同种疾病的矿工报告确诊结节病，我认为这绝不仅仅是巧合。”
Martell启动了她所谓的结节病登记册，并向所有人开放——不仅仅是矿工，而是所有安大略省居民——以观察是否存在任何与职业暴露相关的模式。
她说：“让我们把它开放，看看还有哪些类型的工作场所和哪些类型的工人被诊断出结节病。有一篇文献综述显示，30%的结节病病例是由职业原因引起的。”
她表示，这让人们对为何前矿工的WSIB索赔被拒绝产生了疑问。
她说：“我认为这是一个合理的问题。”
她编制登记册的目的是推动资助更多研究，就像她为接触麦金泰尔粉末的矿工争取权益时所做的那样，以确定与工作相关的暴露是否会导致结节病。
WSIB表示，它根据当时掌握的最佳信息对索赔做出决定，并通常会逐案向申请人解释这些决定。
WSIB的Christine Arnott在给CBC的一份声明中写道：“结节病与职业暴露之间的关系是一个科学文献不断发展的领域。如果一个人的暴露程度与当前研究中显示会显著增加风险的水平相当，WSIB可能会批准结节病的相关赔偿。”
关于作者
Kate Rutherford是CBC在萨德伯里的新闻播报员和记者，负责报道安大略省北部地区。新闻线索可发送至kate.rutherford@cbc.ca
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