爱沙尼亚是医疗技术进步的繁荣中心，利用人工智能和基因组学。其健康科技产业正瞄准英国和欧洲进行合作和市场开发。
塔尔图大学医院成立于19世纪初，但其目光聚焦于21世纪。该医院有超过330个正在进行的研究和创新项目，药房正在测试用于制作药片的3D打印机，放射科医生正在开发使用人工智能（AI）分析全国采集的医学影像。
该医院不仅在软件方面创新，在软装设计上也有所突破，2023年建成的儿童大楼中的新生儿病房为父母配备了床位，以促进亲子情感联结并帮助应对新生儿抑郁。该部门还在开发一种能在24小时内分析婴儿全基因组的流程。
塔尔图大学医院儿科重症监护和药物治疗学教授图利·梅茨瓦赫特（上图）表示，爱沙尼亚医疗保健系统已与包括英国在内的多个国家开展研究合作，作为一个小国，它具有快速采用研究成果的灵活性。"这是少数'小即是美'的事情之一，"她说。
她在该领域的成果非常显著。1991年，爱沙尼亚有1.75%的儿童在五岁前死亡，而英国为0.87%。到2023年，爱沙尼亚的这一比例已降至0.21%，成为全球第三低的儿童死亡率，而英国则降至0.45%。
麻醉学和重症监护科主任乔尔·斯塔科普夫将他自1990年代以来在医疗保健方面看到的变化形容为从黑白到彩色或从黑夜到白天的转变。关于新生儿护理，他表示："30年前我们的情况就像是中世纪。"
这个拥有130万人口的波罗的海国家爱沙尼亚于1991年从崩溃的苏联获得独立。虽然在经济上仍在追赶更富裕的欧洲国家（人均国内生产总值略低于英国的三分之二），但在技术应用方面已经超越了世界大多数国家。这包括医疗保健领域，自2010年以来，基于国家身份系统的全国数字基础设施支持无纸化处方，以及集中化的记录和管理。
这一基础设施支持医疗技术（healthtech）创新。政府热衷于鼓励贸易出口，这就是为什么它邀请记者来撰写此类文章，而相关初创公司则希望向国际市场销售以扩大规模。
"对任何科技公司来说，特别是对来自爱沙尼亚这样的小国的科技公司来说，这必须是首要目标，"Mentastic公司总经理艾恩·阿维克索表示。该公司提供一个"心理健康操作系统"，可以收集来自数字设备的步数、睡眠和消息活动数据。它利用这些数据提供中级个性化支持，帮助在问题需要心理健康专业人员介入之前解决它们。
阿维克索认为英国是一个良好的起点。"英国有一个友好的、邻近的市场，对AI和其他数字规则的监管方法稍微灵活一些，"他说。与美国食品药品监督管理局（采用上市后监测）以及爱沙尼亚作为成员需要遵守的欧盟更复杂的流程相比，英国的医疗监管审批可以为在海湾国家获得批准提供快速通道。
"英国有一个友好的、邻近的市场，对AI和其他数字规则的监管方法稍微灵活一些"
艾恩·阿维克索，Mentastic公司
他表示，英国的监管流程需要进行临床研究，但这是一个特别适合进行这些研究的地方："英国拥有药物开发传统和具备相关技能与方法的大学，可以以这种方式进行合作。"
Mentastic正与伦敦大学学院进行讨论，这与英爱两国政府之间的合作协议有关。该公司还与利物浦大学建立了联系，阿维克索表示，英格兰北部对合作持非常积极的态度。该公司对联合开发感兴趣，并正在与一个组织洽谈，可能会在英国开展一项涉及多达5万人的临床试验。
爱沙尼亚和英国在数据隐私方面采取相似的方法，这有助于合作。两国都采用欧盟的《通用数据保护条例》（GDPR）——在英国的情况下，脱欧后保留了该条例，尽管执行力度比某些国家要轻。
Mentastic动态获取同意，让人们了解下一步会发生什么，并确认他们对此是否满意。"GDPR不应被视为创新的障碍，"曾参与在爱沙尼亚实施GDPR的阿维克索表示。该公司已在服务中试用生成式AI，允许用户测试功能，然后决定是否继续使用或将数据从中删除。"理解这一点是一种资产，也是我们可以带到英国的东西，"他补充道。
1998年毕业于医学研究的阿维克索表示，爱沙尼亚拥有成熟的数字医疗系统意味着患者习惯于使用技术。目前该系统在数据质量问题上遇到困难，特别是在将信息用于自动化和AI辅助时，但他补充说，作为一个国家，爱沙尼亚"比许多其他国家处于更好的位置"。Mentastic可以与爱沙尼亚的处方和医疗路径服务集成，但设计为独立于其他服务运行。
爱沙尼亚和英国在医疗保健管理方式上也有共同点，两国政府为大多数医疗服务付费，尽管爱沙尼亚的服务提供商根据类似于英国牙科的私法运作。虽然所谓的单一支付者医疗系统为每个人提供服务，但它们往往会产生排队现象。"人们的期望是，'我缴纳了税款，所以我应该享有免费医疗保健'，"健康科技公司Cognuse的首席执行官安德烈斯·梅利克表示。
为解决语言治疗的排队问题，梅利克的公司开发了SpeakTX.com，这是一种低成本支持服务，提供多种语言（包括英语）的交互式视频练习。它向学校和医疗服务提供商销售，包括英国林肯郡社区健康服务NHS信托基金，用于中风患者，同时也面向个人用户。
"我们并不是要取代语言治疗师，"梅利克表示。"我们理解单一支付者系统的局限性及其带来的团结。技术是最好的方法，可能是唯一的方法，可以在完整服务尚未提供时提供一些东西来缓解这些排队问题。"
SpeakTX还向德国和乌克兰等其他欧洲国家销售，但梅利克认为英国是一个有吸引力的选择。根据2022年人口普查，48%的爱沙尼亚人会说英语，因此爱沙尼亚人在英国做生意相对容易，而且英国有一个鼓励健康科技创新的大市场，包括通过国家健康与护理卓越研究所（NICE）的健康技术评估和NHS为数字服务提供的沙盒测试环境。
"我们并不是要取代语言治疗师[但]技术是最好的方法，可能是唯一的方法，可以在完整服务尚未提供时提供一些东西来缓解排队问题"
安德烈斯·梅利克，Cognuse公司
梅利克表示，德国和法国对数字健康服务也有良好的审批流程，但德国人可能不太愿意使用这些服务，德国各州在数据共享方面有不同的规定。然而，该国确实为新的健康科技服务提供激励措施以鼓励使用，组织也愿意尝试能够在合理价格下提供优质服务的新事物。
梅利克表示，英国国家医疗服务体系（NHS）的复杂性可能是一个挑战，尽管他补充说这在许多国家都是如此。"处理医疗保健系统总是很麻烦，"他说。SpeakTX通过为任何人提供七天的免费访问以及组织试用的低价来解决这个问题。
该公司在利物浦举行的爱沙尼亚医疗公司活动上与英国数字健康咨询公司6B Health会面后，正在就提供与NHS组织部署和集成的支持进行讨论。
"爱沙尼亚拥有一个真正有趣的数字健康生态系统，"6B Health的商务总监丽贝卡·威利斯表示。然而，她补充说，向NHS组织销售存在挑战，包括每个组织都有自己的技术基础设施，这意味着供应商往往必须为运行相同电子病历（EPR）软件的客户进行定制化集成工作。
她说，NHS的采购之所以复杂，是因为它可以按组织、地区或国家进行，而目前在英格兰销售的供应商必须考虑NHS England、卫生和社会保障部（尽管该部门正在吸收NHS England）以及政府整体的目标。
威利斯认为，向二级护理机构销售创新健康科技可能比向初级护理机构销售更容易，但她补充道："无论是采购、部署还是集成，各方面都存在大量的可变性。"
图尔库大学基因组学研究所的地下室存放着214,000名爱沙尼亚人的DNA，这是爱沙尼亚生物银行（Estonian Biobank）的主要资产，储存在钢鼓冰箱中，即使断电也能保持低温数周，直到液氮蒸发。
2024年，该研究所为使用国家数字身份系统自愿提供这些样本的人开放了一个门户网站。它提供了一些有趣的信息，例如某人DNA中尼安德特人起源的比例以及他们对咖啡因的耐受程度。但它也根据个人基因谱提供关于药物适用性的警告——这是该研究所希望与处方软件集成的功能。
该生物银行支持研究，重点关注健康科技初创企业。它还允许塔尔图的Antegenes公司（提供乳腺癌和前列腺癌多基因（基于多个基因）风险评分）在生物银行中的某人给予许可时访问存储的样本，从而节省了他们提供唾液样本的步骤。该公司的测试可通过爱沙尼亚的公共医疗保健系统获得，结果录入系统，基于此，该公司可以将有乳腺癌风险的女性转介至公共乳腺X光检查。
Antegenes的测试部分是通过使用50万人的英国生物银行进行研究开发的，这些测试在英国、德国和瑞典都有提供。然而，英国参与者必须支付299英镑，不能使用提供给以研究为重点的英国生物银行的样本，并且不会被转介至NHS筛查。如果测试显示易患乳腺癌，该公司建议进行私人筛查。
该公司首席执行官佩特尔·帕德里克表示，Antegenes从一开始就专注于出口。"我们主要为欧洲开发解决方案，"他说。"我们将爱沙尼亚视为一个小规模测试国家，在这里我们可以快速开发和测试创新服务，然后扩大规模，向其他国家提供类似解决方案。"
"我们主要为欧洲开发解决方案。我们将爱沙尼亚视为一个小规模测试国家，在这里我们可以快速开发和测试创新服务，然后扩大规模，向其他国家提供类似解决方案"
佩特尔·帕德里克，Antegenes公司
他也认为英国是一个明显的工作地点，鉴于其研究实力和人们使用基因信息的意愿。"我认为英国是欧洲医疗保健创新的领先国家，在这一领域投入大量资金。这非常合理，"他说。
该公司与英国慈善机构"预防乳腺癌"（Prevent Breast Cancer）合作，并为英国乳腺癌指南的审查做出贡献，主张采取更具风险导向的方法。
帕德里克在塔尔图大学接受的医学教育是在苏联统治时期完成的，他目前仍在塔尔图大学医院肿瘤科工作。他认为爱沙尼亚接受数字医疗既是出于必要性，也是出于机遇。
"现实是我们起步较晚，由于历史原因处境更为艰难。然后更容易接受创新事物，而不被传统解决方案所束缚，"他说。
像其他爱沙尼亚人一样，帕德里克提到了在实施创新时国家规模的优势。"在大国中实施更为复杂，"他说。但在大国中，他和他的健康科技同行将英国视为销售和合作的最佳地点之一。
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