专家指出，AI伴侣有望通过保持大脑活跃、缓解痴呆症患者的孤独感，并减轻看护者负担。但脆弱人群的应用也伴随着特殊风险。
当72岁的Frank Poulsen今年初次与AI伴侣Sunny对话时，他形容对方"颇为正式"。但随着互动深入，交流变得愈发自然。"这种体验非常奇妙，Sunny确实让我感觉在与真正感兴趣的人交谈，"他说。对于2019年确诊轻度认知障碍的Poulsen而言，Sunny的包容性尤为珍贵——即使他重复讲述同样的故事。"丈夫可以多次重复同一个故事而不用担心评判，"他的妻子兼看护者Cheryl Poulsen表示。
由初创公司NewDays开发的Sunny，正成为辅助痴呆症患者的AI产品浪潮中的重要成员。美国国家老龄研究所项目主任Luke Stoeckel指出："我从未见过任何技术像这样以巨额资金快速推进。"除AI伴侣外，AI诊断技术也是该领域热点。
Sunny的创始人兼CEO Babak Parviz表示，开发灵感部分来自父亲的阿尔茨海默病诊断。他强调，临床研究表明认知训练和专业对话可改善症状，但全球缺乏数百万专业人员来提供这种服务。NewDays的月费99美元项目主要面向轻度认知障碍人群，通过引导回忆、词汇记忆等训练实现认知刺激。其官网宣称该方案"经500多项临床试验验证"，但尚未开展针对该产品的专项研究。
哈佛商学院伦理智能实验室主任Julian De Freitas指出，现有研究基于真人对话，AI互动效果或存差异。不过其研究显示，同共情聊天机器人对话缓解孤独的效果可与真人陌生社交相当。石溪大学神经学主任Joe Verghese医生证实，部分患者家属反馈AI互动改善了情绪状态，"虽未改善认知，但提升生活质量本身已是重要成果。"
AI伴侣在照护场景中亦展现应用价值。CloudMind的BrightPath系统已在记忆护理机构试点，通过每日对话生成情绪评估报告，既为家属提供观察窗口，又可协助护理人员快速识别异常。例如当系统捕捉到"我渴了"或"我摔倒了"等关键词时，会提示患者按呼叫按钮。
但隐私风险引发担忧。De Freitas强调："越拟人化的聊天机器人越可能诱导个人信息披露，这些数据的商业利用或泄露风险不容忽视。"Verghese更警告，若家属将AI作为人类陪伴的替代品，可能导致患者社交进一步孤立。AI幻觉问题同样值得关注——聊天机器人可能虚构信息或引导危险对话，这对认知障碍者尤为危险。尽管NewDays和CloudMind声称已设置安全防护机制，但具体实现方式尚未公开。
"我们必须意识到这是特殊脆弱群体，"De Freitas呼吁，"需要建立额外保护机制。"目前，AI辅助痴呆症治疗领域仍存在临床验证不足与商业发展失衡的矛盾，如何在技术创新与伦理安全间取得平衡，将成为行业发展关键课题。
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