阿尔茨海默病研究进展
作者：卡尔·E·巴尔特奇（Carl E. Bartecchi）医生
2025年12月2日发表在著名科学期刊《细胞》（Cell）上的一项研究指出，接种水痘-带状疱疹病毒（俗称带状疱疹）疫苗可能有助于预防或延缓痴呆症发生。研究显示，接种带状疱疹疫苗的人群在随后七年中患痴呆症的可能性降低约20%，且这种保护作用在女性中比男性更为明显。研究人员认为该益处可能与免疫系统机制相关，表明带状疱疹疫苗接种，乃至更广泛的老年疫苗接种策略，或许能够减缓认知能力下降。
相比之下，2025年12月17日发表在《美国医学会杂志》（JAMA）的另一项研究则报告，伐昔洛韦（一种针对单纯疱疹病毒的抗病毒药物）未能减缓早期症状性阿尔茨海默病患者（血清病毒检测阳性者）的认知功能恶化。基于此发现，该药物不被推荐作为此类患者认知衰退的治疗方案。
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因，主要影响60岁以上人群，但也可在40多岁中期甚至更早发病。作为65岁以上成年人的第六大死因，该疾病通常始于轻度认知障碍，表现为记忆和思维能力微妙但可测量的减退。
美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，阿尔茨海默病可能源于多种因素的综合作用，包括遗传因素、家族病史、环境影响及生活方式。除记忆力减退外，症状还包括难以完成熟悉任务、判断力下降、物品错放，以及情绪、性格或行为的改变。
诊断始于详尽采集患者病史，通常还需参考家属或密友提供的信息。血液检查和脑部成像可排除其他认知症状病因，生物标志物检测和脑脊液分析有助于疾病诊断与分期。脑部影像学研究可进一步支持或排除诊断，而对早发性阿尔茨海默病家族史人群，基因检测具有重要参考价值。精神状态检查、神经心理学测试及全面体格检查仍是评估的核心环节。
美国国立卫生研究院（NIH）2025年报告估计，美国有超过600万人罹患阿尔茨海默病或相关痴呆症。目前尚无经证实能预防或阻止疾病进展的疗法，给患者、照护者及社会带来沉重负担。多数阿尔茨海默病患者同时存在多种脑部病理变化，使诊疗更为复杂。
当前，138种药物正在182项临床试验中接受评估，针对不同疾病机制或病因理论展开研究。主流方法强调心血管风险因素管理，包括控制高血压、高胆固醇、2型糖尿病、胰岛素抵抗和肥胖。同时倡导生活方式干预：规律运动、健康饮食、戒烟、保证优质睡眠及维持社交联系。梅奥诊所明确指出，不存在预防或治愈痴呆症的"神奇药丸"，脑部补充剂尚未被证实能预防阿尔茨海默病或显著改善多数人认知能力。该病被认为由大脑异常蛋白质（淀粉样蛋白斑块）积累所致，亟需研发安全有效的治疗方案。
然而，研究前景仍存谨慎乐观。近期哈佛大学发表在《自然》杂志的研究发现，天然存在于大脑中的锂元素可能具有神经保护作用，能维持正常脑细胞功能。研究人员观察到人类大脑锂流失是阿尔茨海默病的早期变化特征，在小鼠模型中，锂耗竭加速了记忆丧失和脑部病理变化。
研究还揭示，锂水平降低可能源于其与淀粉样蛋白斑块结合及大脑摄取功能受损。在小鼠实验中，使用可避免被淀粉样蛋白斑块捕获的柠檬酸锂化合物成功恢复了记忆功能。既往研究也证实，较高环境锂水平（包括饮用水中的锂）与较低痴呆症发病率相关。
卡尔·E·巴尔特奇（Carl E. Bartecchi）医生是美国科罗拉多州皮韦布洛市医师，同时担任科罗拉多大学医学院临床教授
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