一种新的筛查工具可以预测记忆力问题
概要
- 一种名为“相位角”的简单5分钟测试可以通过测量肌肉细胞的健康状况来预测记忆力问题，尤其是在女性中。
- 相位角较高的女性认知障碍的风险降低了72%，这表明肌肉质量对大脑健康的影响可能比之前认为的更大。
- 这项测试使用的是大多数诊所已经配备的设备，并且几乎不需要额外费用，使其成为早期检测的实用工具。
日本京都—— 忘掉昂贵的大脑扫描和复杂的认知测试吧。日本研究人员发现，一种在常规健康检查中进行的快速无痛测量可以帮助识别有记忆力问题和肌肉损失风险的人群——这两种情况随着年龄增长常常同时出现。
这项突破围绕着所谓的“相位角”展开，这是一种通过类似高级体重秤的设备获得的测量值。医生可以在大约五分钟内通过让患者站在金属板上并握住金属手柄来进行相位角测量。这种生物电阻抗分析会向身体发送微小且不可察觉的电流，以评估肌肉细胞的健康状况。
相位角对女性尤其具有预测性。在一项针对263名中年日本成年人的研究中，相位角较高的女性患轻度认知障碍（通常先于痴呆症）的可能性显著降低。每增加一度相位角，女性的认知问题风险就降低72%。
肌肉质量如何影响大脑健康
相位角实际上通过评估细胞膜的功能以及细胞内外液体的存储情况来测量肌肉细胞的质量和健康状况。它就像一份关于肌肉内部健康的报告单，不仅衡量肌肉量，还衡量肌肉功能。
先前的研究表明，与年龄相关的肌肉质量和功能丧失（肌少症）与认知衰退和痴呆风险密切相关。但这项新研究揭示了肌肉质量，而不仅仅是数量，可能对大脑健康更为重要。
“相位角是细胞健康的一个指标，反映了细胞内外液体状态、细胞营养状态、细胞膜完整性和细胞功能。”研究人员在发表于《恶病质、肌少症和肌肉杂志》上的论文中写道。
参与研究的40至65岁以上的参与者进行了全面的测试，包括蒙特利尔认知评估，这是一种广泛使用的筛查工具，用于检测轻度认知障碍。约31%的参与者表现出可能指示早期记忆丧失的认知问题迹象。
为什么女性受影响更大
虽然相位角在男性中也显示出与记忆功能的相关性，但这种关系在女性中更为强烈和一致。相位角较高的女性不仅整体认知评分更高，而且在特定的脑功能方面表现更好，包括记忆、语言、执行功能和注意力。
男性仅在记忆任务中显示出正相关，这表明肌肉与大脑之间的联系在性别之间可能有所不同。这可能与激素变化有关，特别是更年期期间雌激素水平下降，这会影响肌肉健康和大脑功能。
与其试图确定某人的健忘是正常的衰老还是更严重的问题，医生可以将相位角作为客观的生物学标志物，以在症状变得明显之前评估风险。
相位角能否成为早期检测的变革者？
这一发现特别有希望，因为这项测试非常简单且成本低廉。生物电阻抗设备已经在医院、诊所甚至一些健身房中普遍使用。与需要数千美元的MRI脑部扫描相比，相位角测量几乎不需要额外费用。
此外，这项测试也非常用户友好。患者不需要遵循复杂的指令或展示可能因早期认知问题而受损的身体技能——这是传统肌肉力量测试（如握力测试）的一大优势。
尽管如此，有几个重要的限制因素限制了这些发现目前的广泛应用。该研究只包括日本成年人，遗传和生活方式因素可能意味着结果不能直接适用于其他人群。此外，这是一项横断面研究，而不是随访研究，因此研究人员不能确定低相位角会导致认知问题——只能说明它们之间存在关联。
样本规模也相对较小，只有100名女性参与分析。研究参与者主要是寻求常规健康检查的相对健康成人，可能错过了那些肌肉和认知问题风险最高的人群。
尽管有这些限制，这些发现为开发更好的、更易获取的认知衰退筛查工具提供了希望。早期检测痴呆风险可以允许进行生活方式干预，如锻炼、改善营养和社交活动，这可能有助于保持肌肉和大脑健康。
科学家们越来越多地研究“肌因子”，即运动时肌肉释放的蛋白质，这些蛋白质似乎对大脑功能有益，可能解释了为什么身体健康与认知健康密切相关。
“采取旨在提高肌肉质量的个人行为可能作为预防痴呆的措施，特别是在女性中。”主要作者池上贤太郎博士在声明中指出。“因此，我们的研究有助于开发创新策略，以防止一般人群中肌少症和痴呆。”
目前，常规健康检查中可能包括相位角测量，特别是对于40岁以上的女性。尽管在成为标准实践之前还需要更多研究，但这项测试的简单性和低成本使其成为广泛筛查的有吸引力的选择。
这种五分钟的测量最终可能会像检查血压或胆固醇一样常规——成为一种简单但强大的工具，用于在认知衰退进展过远之前及早发现。
在一个痴呆症影响数百万人且有效治疗方法仍然难以捉摸的世界里，像相位角这样的早期检测工具为预防和干预带来了希望。
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