手肘关节突然疼的时候，大约68%的人第一反应是痛风发作，这种误解可能让误诊率比实际高15%-20%。其实手肘疼的原因挺复杂，和代谢异常、关节老化、受伤等都有关系，得结合症状和检查才能分清到底是啥问题。
痛风性关节炎的临床特征
痛风是常见的代谢性关节病，发作有明显特点：大多在夜里到凌晨犯，疼得最厉害的时候一般在24小时内，关节又红又肿又热又疼，没法正常活动。当血液里的尿酸超过6.8mg/dL的饱和值时，尿酸盐结晶会沉积在关节里引发急性炎症。但要注意，约30%的急性关节疼痛不是痛风引起的，确诊得查关节液里有没有尿酸结晶（用偏振光显微镜看）。
软组织损伤的常见类型
反复用胳膊导致的肌腱问题在一些职业里很常见，比如长期用电脑的上班族、经常扔东西的运动员、总抱孩子的家长。典型的就是“网球肘”（胳膊外侧肱骨外上髁的位置疼）或者“高尔夫球肘”（内侧疼），动的时候比如拧毛巾、提重物会更疼，休息了能缓解。做超声能看到肌腱纤维乱了或者有钙化，80%的人通过物理治疗能缓解。
关节退行性病变的病理差异
骨关节炎
大多发生在50岁以上的人身上，早上起床关节僵硬一般不超过30分钟，动的时候关节会有“咔咔”的摩擦声，拍X光能看到关节间隙变窄、长了骨赘（骨刺）。和痛风比，这种疼多是用的时候加重，比如提重物、做体力活，休息了能好点。
类风湿关节炎
是自身免疫性疾病，典型表现是两边关节对称肿，比如两只手肘都肿，早上起床僵硬超过1小时，查血液能发现类风湿因子或抗CCP抗体阳性。如果没规范治疗，5年内有40%的人会出现关节变形。
急性创伤的诊断要点
外伤引起的关节疼，得先查有没有骨折或脱臼。比如有明确的撞、摔、扭史，关节歪了、能反常活动（比如胳膊弯到不正常的角度），或者摸到骨头凸出来。急诊首先拍X光片，必要时做CT三维重建看看骨折线怎么走，更清楚。
系统化应对策略
自我评估方法
疼的时候可以先自己观察记录：比如是夜里突然疼还是白天慢慢疼起来的？什么动作会诱发？比如拧毛巾、举杯子的时候疼，还是不动也疼？有没有其他症状？比如关节红不红、肿不肿，皮肤烫不烫？要是夜里突然剧疼还红肿，可能是晶体性关节病（像痛风）；早上起床关节僵硬、动不了，更可能是关节老化的问题。
急性期处理原则
刚疼的时候可以用PRICE原则处理：保护（别再碰伤关节，比如别用力提东西）、休息（尽量少动胳膊，避免加重）、冰敷（用冰袋或者裹了毛巾的冰块敷，每次15分钟以内，别冻伤皮肤）、加压（用弹力带轻轻绑一下关节，别太紧）、抬高（把胳膊抬到比心脏高的位置，比如垫个枕头，能减轻肿）。
就诊决策路径
第一次看病建议挂普通外科，医生初步检查后会根据情况转去骨科、风湿科等专科。基础检查通常要查血常规、炎症指标（比如血沉、C反应蛋白）、尿酸，还有关节超声。如果需要更清楚的结果，可能会做MRI或者关节镜检查。
预防性干预措施
- 饮食管理：少吃高嘌呤的食物，比如动物内脏、浓肉汤、海鲜里的沙丁鱼；可以适量吃嘌呤低的海产品，比如三文鱼。
- 工作防护：用符合人体工学的电脑桌椅，比如键盘和鼠标的高度要和手肘齐平，别让胳膊总架着；每工作40分钟就站起来做会儿肩肘绕圈的动作，顺时针转几圈，再逆时针转几圈，放松肌肉。
- 功能锻炼：每周做3次循序渐进的力量训练，比如用弹力带做手肘的屈伸动作，慢慢增加力度，重点练肘关节周围的肌肉，肌肉强了能保护关节，减少损伤。
总之，手肘关节疼痛的原因多种多样，痛风只是其中一种可能。出现疼痛时别盲目判断，先通过症状自我评估，急性期做好处理，及时就医明确诊断。平时注意饮食、工作习惯和功能锻炼，才能更好地保护肘关节，减少疼痛发作。
