不少人都有过这样的经历——门牙上突然冒出白垩色的小斑点，或是吃冰棒、喝热粥时牙齿一阵发酸，其实这些都是龋齿（俗称“蛀牙”）的早期信号。龋齿不是“突然烂掉”的，而是口腔细菌与牙釉质之间一场“悄悄进行的攻防战”：细菌分解食物中的糖产生酸，酸一点点腐蚀牙釉质，等我们感觉到疼时，往往已经“烂”到深层了。搞懂龋齿的“进攻路线”和身体的“求救信号”，才能把牙齿的“防护墙”守得更牢。
牙釉质：牙齿的“外层铠甲”，正在被细菌“啃”
门牙上的白垩色斑点，是牙釉质发出的“紧急警告”。我们口腔里的变异链球菌等细菌，会把吃进去的碳水化合物（比如糖、米饭）分解成酸，这些酸就像“微型钻头”，慢慢溶解牙釉质里的钙磷晶体——这就是“脱矿”。一开始，牙釉质只是表面的微小结构乱了，我们根本没感觉；等酸腐蚀到50微米深（差不多是头发丝的1/3粗），牙釉质的“铠甲”就被突破了。研究发现，嘴里变异链球菌越多的人，蛀牙进展得越快——这就是为什么有些人“天天刷牙还蛀牙”的关键原因。
牙齿疼？是身体在喊“快救我”
如果吃冷、热食物时牙齿发酸，说明牙本质（牙釉质里面的“第二层”）已经暴露了。牙本质里有很多细管（叫“牙本质小管”），就像牙齿里的“小通道”，当这些小管暴露到15-20微米深时，外界的温度刺激会通过小管里的神经末梢传进牙齿，引发酸痛——这是身体在提醒你：“牙釉质破了，快补！”
要是咬东西时牙疼，那蛀牙已经到中晚期了：牙齿深处的牙周膜有“压力感受器”，当龋洞压迫到它时，就会疼。如果龋洞烂到牙本质的2/3以上，很可能发展成不可逆的牙髓炎（牙神经发炎），通常只需8-12周就会变严重，到时候就得杀神经、做根管治疗了。
现在补牙，精准到“微米级”
当代牙体修复早已不是“随便挖洞填树脂”了——牙医会用6倍放大的显微镜，精准去除龋坏组织，不会磨掉多余的健康牙体。还有能“促进牙齿再生”的生物活性材料，比如新型硅酸钙基材料，补完牙后会持续释放钙、磷离子，帮牙本质“长回来”。临床试验显示，这类材料的5年修复成功率高达94%。
儿童乳牙要特别警惕“奶瓶龋”——就是宝宝长期夜间含奶瓶睡觉（奶液粘在牙上）导致的蛀牙。预防方法很简单：用含氟量0.05%的儿童专用牙膏，配合“圆弧刷法”（像画圈圈一样轻刷牙齿），家长一定要监督孩子每天刷两次，每次2分钟。
防蛀牙的“黄金法则”，医生都在推荐
世界牙科联盟（FDI）更新的防龋指南，把防蛀的关键浓缩成4点：1. 成人每天用两次“豌豆大小”的含氟牙膏刷牙（不要挤太多，浪费又没用）；2. 餐后30分钟嚼无糖口香糖——能促进唾液分泌（唾液是天然的“抗酸剂”，能中和口腔里的酸）；3. 蛀牙高危人群（比如经常口干、牙齿敏感的人）每3-6个月去医院做一次“专业涂氟”；4. 恒牙萌出后4年内做“窝沟封闭”——把牙齿表面的“沟沟缝缝”封起来，不让细菌“藏进去”。
还有两个“隐形武器”：0.01%氟化钠漱口水能让牙釉质再矿化率提高27%（就是帮牙釉质“自我修复”）；含CPP-ACP的护牙产品（类似牛奶里的蛋白成分），能针对性修复早期的微小牙缺损。但最重要的还是“定期检查”——每6-12个月看一次牙医，早发现白垩斑，早用含氟产品修复，比“等疼了再治”强10倍。
吃对食物，比“狂刷牙”更防蛀
加州大学牙学院的研究发现，“怎么吃”比“吃什么”更影响牙齿健康，给了4个“饮食护牙口诀”：1. 酸食集中吃——pH值低于5.5的酸性食物（比如橘子、可乐、醋），别分好几次吃，最好一次吃完（频繁接触酸会反复腐蚀牙釉质）；2. 粘糖快速吃——粘性糖类（比如奶糖、软糖）要在10分钟内吃完，别含在嘴里“慢慢舔”（糖粘在牙上，细菌会一直产酸）；3. 选碱不选酸——优先吃pH值超过7的碱性零食（比如奶酪、坚果、苹果），能中和口腔里的酸；4. 喝酸用吸管——喝汽水、果汁等酸性饮料时用吸管，减少饮料与牙齿的接触面积。
爱喝咖啡的人，可以加奶或奶油，能把咖啡的酸度从pH4.2升到5.6（更接近口腔的中性环境）；平时喝两口加小苏打的水，能增强唾液的“缓冲能力”，帮牙齿“抗酸”。
其实，龋齿是“可防、可治、不可拖”的牙齿问题——早期的白垩斑可以用含氟产品修复，中期的龋洞可以补，晚期的牙髓炎就得“大动干戈”。守住牙齿健康的核心，其实是“早发现、早干预”：每天正确刷牙（成人用豌豆大小含氟牙膏，儿童用0.05%含氟牙膏）、控制糖和酸的摄入、定期看牙医（每6个月一次）。记住：牙齿的“铠甲”（牙釉质）一旦烂穿，就再也长不回来了——护牙的关键，是把细菌的“进攻”挡在“铠甲”之外。
