经常膝盖疼、手指肿就默认是“关节炎”？别急着翻抽屉找膏药或吃止痛药，关节炎可不是“一刀切”的病——骨关节炎和风湿性关节炎的“作案逻辑”完全不同，搞错了不仅白花钱，还可能耽误病情。很多人分不清这两种病，甚至把它们混为一谈，今天就用大白话把它们扒清楚，帮你初步判断自己属于哪一种。
先搞懂病因：一个是“磨损老化”，一个是“感染惹的祸”
骨关节炎更像是关节的“自然老化+过度使用”导致的“机械故障”。我们关节表面有一层光滑的软骨，就像汽车轮胎的花纹，能减少骨头之间的摩擦。但随着年龄增长、体重超标（每多10斤，膝盖压力增加30斤）、长期重复某个动作（比如经常蹲跪、爬楼梯）或曾经受过关节外伤，软骨会慢慢变薄、磨损，直到失去保护作用，这时骨头直接摩擦就会引发疼痛、肿胀。简单说，骨关节炎是“软骨磨没了，骨头磨骨头”。部分长期从事重体力劳动、职业运动员或关节曾受外伤的人，由于关节过度损耗，骨关节炎可能会比同龄人更早出现。
而风湿性关节炎（准确来说是风湿热相关的关节炎）则是“细菌感染引发的免疫误伤”。它和A组乙型溶血性链球菌感染密切相关，比如感冒、扁桃体炎、咽喉炎没及时治好，细菌产生的毒素会刺激身体的免疫系统“出错”，把关节里的滑膜组织当成“敌人”攻击，导致滑膜发炎、充血、水肿，进而引发关节疼痛。这种炎症是“全身性免疫反应”的一部分，严重时还可能累及心脏、皮肤等其他器官。需要注意的是，儿童和青少年也是风湿性关节炎的易感人群，如果孩子出现游走性关节疼、发烧伴随喉咙痛，要及时就医，避免炎症累及心脏。
看症状：疼的部位、方式差很多
骨关节炎的疼痛有明显的“规律”：最爱找“负重关节”和“常用关节”的麻烦，比如膝盖、髋关节、手指的远端关节（靠近指甲的那节）、颈椎和腰椎。疼痛通常是“活动后加重，休息后缓解”——比如走久了膝盖疼，坐下来歇10分钟就好点；早上起床可能有点僵硬，但一般几分钟到十几分钟就能缓解，不会影响日常活动。严重时会出现关节肿大、变形（比如手指关节变粗像“结节”，膝盖变弯无法伸直），但很少出现红肿发热的急性炎症表现。
风湿性关节炎的疼痛则是“不按常理出牌”：它有个典型特点叫“游走性疼痛”——今天膝盖疼得走不了路，明天可能就转移到脚踝或手肘，而且多侵犯膝、踝、肘、肩这些大关节。疼痛来得急，关节会红肿、发热，摸上去烫烫的，疼起来可能连动都不敢动，但一般不会留下永久性的关节畸形，只要及时治疗，炎症消退后关节功能大多能恢复。另外，它常伴随其他症状，比如发烧、喉咙痛、皮疹（环形红斑）或皮下结节，这些都是链球菌感染的“信号”。
这里要特别提醒：很多人会把风湿性关节炎和类风湿关节炎搞混，后者是另一种自身免疫病，更爱侵犯手指近端关节、手腕等小关节，而且是“对称性疼痛”（比如两只手的同一个手指一起疼），还会导致关节畸形，需要通过类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体等检查区分，别自己乱对号入座。
靠检查区分：抽血、拍片各有“指向性”
光靠症状“猜”可能会出错，想要准确区分这两种关节炎，还得靠医学检查——抽血、拍片各有“指向性”。骨关节炎的检查重点在“影像学”：拍X光片会看到关节间隙变窄（软骨磨损的证据）、骨质增生（也就是常说的“骨刺”），严重时还能看到骨头变形；抽血检查一般没有特殊异常，血沉、C反应蛋白（炎症指标）可能正常或轻度升高，类风湿因子、抗链球菌溶血素O（ASO）通常是阴性的。
风湿性关节炎的检查则重点在“抽血”：首先会查到ASO升高（提示近期有链球菌感染），血沉和C反应蛋白也会明显升高（反映炎症活跃），但类风湿因子大多是阴性的；影像学检查（比如X光）早期可能看不到明显的关节损伤，除非炎症持续很久才会出现关节间隙变窄，但很少像骨关节炎那样有“骨刺”。如果怀疑风湿性关节炎，医生还会检查心脏，排除风湿性心脏病的可能。
出现症状怎么办？别慌，这样做更稳妥
如果出现关节疼痛，先别着急贴膏药或吃止痛药，第一步是“观察记录”：疼的是哪个关节？是活动后疼还是休息也疼？有没有红肿发热？有没有发烧、喉咙痛等其他症状？记录这些信息能帮医生更快判断。
如果是膝盖、髋关节等负重关节疼，休息后能缓解，早上僵硬时间短，可能是骨关节炎，建议先调整生活方式：控制体重（减重是临床常用且证据支持度较高的非药物治疗方式之一）、避免长期蹲跪或爬楼梯、做低强度运动（比如游泳、骑自行车，既能锻炼关节又不增加负担）、用热敷或理疗缓解疼痛。如果症状加重，及时去医院做X光检查。
如果是大关节游走性疼痛，伴随红肿发热、发烧或喉咙痛，可能是风湿性关节炎，这种情况不能拖，要及时去医院抽血检查ASO、血沉等，明确诊断后遵医嘱治疗——通常需要用抗生素清除链球菌感染，再用抗炎药缓解关节炎症，避免炎症累及心脏。
最后要强调：没有“一贴就好”的膏药，也没有能彻底治愈关节炎的偏方，科学的诊断和管理才能有效控制症状。自己乱用药可能掩盖症状，耽误最佳治疗时机，所以出现持续关节疼痛，及时就医才是更明智的选择。
