当耳深部出现持续性疼痛，还伴着说不清楚位置的痒感时，要小心中耳炎可能找上门了。作为耳鼻喉科的高发疾病，它的发病和几个关键因素有关，咱们从咽鼓管功能障碍、免疫失衡、神经致痛物质的作用这三个角度来聊聊。
咽鼓管堵了会引发连锁反应
咽鼓管是连接中耳和鼻子后面（鼻咽部）的细管子，直径大概3毫米，负责给中耳通气、排积液、防病菌。要是感冒、过敏或者鼻炎让管子堵了，中耳腔里的气压会慢慢变低形成负压，这种压力差会让黏膜里的血管更容易漏出液体，积液越积越多。而积液会影响中耳里纤毛的摆动——纤毛本来是帮着扫走脏东西的，现在动不了了，就给细菌繁殖提供了温床。有数据显示，咽鼓管功能不好的人，得中耳炎的几率比普通人高4.2倍。
免疫失衡的“两面性”
病菌入侵后，身体的免疫反应有好有坏：一方面，体内叫IL-8的物质会变多，能帮中性粒细胞更好地吞噬病菌；但另一方面，TNF-α、IL-6这些促炎物质释放太多，会让黏膜肿得更厉害。研究发现，大概32%的慢性化脓性中耳炎患者，体内的T淋巴细胞比例会乱，这种免疫失衡可能让病情拖很久好不了。孩子的免疫系统还没发育完善，咽鼓管里的淋巴组织容易增生，更爱堵管子，所以小孩更容易得中耳炎。
神经致痛物质在“搞事情”
中耳炎的积液里，前列腺素E2的量能涨到正常的8倍，它会降低痛点，让人觉得耳朵一直钝痛；同时，缓激肽和P物质一起作用，会让神经末梢变得更敏感，疼得更明显。还有个有意思的现象：迷走神经的耳支和中耳有交叉支配，所以大概40%的患者会觉得喉咙也跟着痛——这就是为啥有些人耳朵疼还带的喉咙疼。临床观察发现，疼的位置说不清楚的患者，平均要拖2.7天才去看病，更容易耽误治疗。
分层干预策略
- 急性期怎么处理：如果疼了超过6小时，赶紧去医院，耳内镜能看到鼓膜发红、光锥（鼓膜上的反光）不见了这些表现。药物治疗一定要听医生的，局部用什么药得根据病菌类型和会不会耐药来选。
- 环境要注意：家里湿度保持40%-60%，能减少黏膜肿的可能；游泳时用硅胶耳塞，比棉耳塞密封好60%，能防脏水进耳朵；感冒的时候可以做捏鼻鼓气（瓦尔萨尔瓦动作）——先吸口气，捏住鼻子轻轻鼓气（别太用力），帮咽鼓管通通气。
- 吃什么有讲究：急性发炎时，别吃辣椒素超过5000SHU的辣东西（比如很辣的火锅、尖椒），不然局部血流会增加3倍，加重炎症；每天可以补15-25mg锌，南瓜籽、牡蛎这些食物里的锌吸收更好，能帮着提高免疫力。
特殊人群要特别注意
- 糖尿病患者：血糖控制不好的话，中性粒细胞找病菌的能力会下降50%，所以糖化血红蛋白最好保持在7%以下，能减少感染风险。
- 孕妇：因为雌激素影响，咽鼓管黏膜肿的几率比平时高28%，如果觉得耳朵闷（像塞了棉花），先做声导抗检查——这是无创的，能看咽鼓管通不通。
- 6岁以下孩子：他们的咽鼓管比大人更平、更短，引流能力差37%，建议每年做耳镜筛查，早发现早处理。
临床研究显示，规范治疗能让83%的患者在3天内（72小时）缓解疼痛。但要注意，如果中耳积液超过3个月，大概25%的人会出现传导性听力损失——就是声音传不进耳朵里导致的听力下降。保护听力得从识别早期症状开始，比如耳朵疼、痒、闷的时候赶紧去查，平时也要养成定期做耳部检查的习惯。
