在因为耳部炎症导致单侧听力下降的病例里，约78%都和几种常见的耳部炎症有关。这些炎症会通过不同方式影响声音的正常传导，最新的耳科研究发现，及时搞清楚炎症类型，对保护听力特别重要。
中耳炎：声音传导的"交通堵塞"
中耳腔是一个只有2毫升的精密小空间，负责把声波放大。当感冒病毒或者肺炎链球菌入侵时，连接中耳和喉咙的咽鼓管黏膜会肿起来，没法正常通气，中耳腔里就会积液——这会直接改变鼓膜的振动状态。研究发现，积液每多1毫米，听力可能下降15-20分贝，就像隔着厚棉被听人说话一样。典型症状是突然觉得耳朵闷胀、自己说话声音像在脑子里回响（自听增强），还有传导性的听力下降；小朋友可能会抓耳朵、哭闹，对轻声叫他没反应。
外耳道炎：声波通道的"路障"
外耳道皮肤的保护屏障被破坏后，金黄色葡萄球菌或真菌就容易趁虚而入引发感染。炎症会让表皮层肿起来、变厚，导致耳道变窄——临床数据显示，约35%的患者会因为耳道完全堵死，出现暂时的听力下降。典型症状是耳道又红又肿、摸起来疼，拉耳廓的时候疼得更厉害，还会流出黄绿色的脓液。游泳爱好者、经常戴耳机的人，因为耳道老处于潮湿状态，更容易中招，建议每次游泳后用干燥剂吸干耳道里的水。
鼓膜炎：声波接收器的"信号干扰"
鼓膜是一层只有0.1毫米厚的胶原纤维膜，是接收声波振动的第一道关卡。当病毒或细菌直接攻击鼓膜时，炎症会导致鼓膜上出现水泡样的渗出物。这种急性鼓膜炎常常伴随剧烈的耳深部疼痛，吞咽或者打哈欠的时候更疼。耳科专项研究证实，约20%的患者会出现鼓膜穿孔，需要用耳内镜检查确认损伤程度。单纯的鼓膜炎大多能自己好，但如果继发了中耳炎，就要小心出现混合性听力损伤。
科学应对三步法
第一步：抓住黄金72小时就诊窗口。如果耳闷、耳鸣持续超过3天，建议带上之前的听力测试报告去看医生。耳鼻喉科医生会通过耳镜、声导抗测试等检查明确炎症类型，必要时还会做耳部影像学检查，排除骨头被破坏的情况。
第二步：精准护理。中耳炎患者睡觉要把头部垫高；外耳道炎患者别用棉签掏耳朵；鼓膜炎患者别用力擤鼻子。耳科护理指南强调，用专业耳道冲洗器时，水温要控制在35-39℃之间（和体温差不多）。
第三步：预防性干预。过敏体质的人如果一年发作2次以上，可以考虑脱敏治疗；游泳时戴耳塞；用耳机要遵循"60-60"原则——音量不超过最大音量的60%，每次用不超过60分钟。定期清洁耳道，但别过度清理，不然会破坏耳垢的保护屏障。
还要特别说明的是，用抗菌药一定要严格听医生的。抗微生物药物使用指南指出，80%的轻度耳部炎症靠局部护理就能自己好，滥用抗生素会让耳道里的菌群紊乱。如果需要用药，医生会根据炎症类型开含有糖皮质激素的复合滴耳液，或者口服抗菌药。
耳部炎症会影响听觉系统的正常工作，但只要科学认识、及时干预，大多数患者能在2-4周内恢复。要是出现耳部不舒服，最明智的就是赶紧找专业医生帮忙。保护听力，从认识耳部炎症开始。
