芝加哥——多数患者在医生问诊或医院出院后，不会预期被指引至自动售药机取药。
但在芝加哥普尔曼社区，两台新型自动售药机正分发处方药物——而非零食。
这些机器储备了常用药品，包括治疗流感、细菌感染和肠胃问题的药物，以及心脏病、高血压和哮喘等慢性病药物。倡导健康护理的患者可在医生问诊后或出院时直接取药。
医生会询问患者是否愿从机器取药，若同意则将处方发送至倡导健康护理的药房团队核查库存。确认可用后，药房团队验证患者医保信息，随后患者将收到电话或短信通知。
每台机器顶部配有大型屏幕供患者确认身份。患者还可拿起附带话筒，通过视频连线倡导健康护理的药剂师咨询问题。
随后患者必要时刷卡支付，等待药物落入取物口。
倡导健康护理南郊医院总裁米歇尔·布莱克利表示，安装机器源于患者和医生反馈的取药困难。她指出，芝加哥南区部分区域被列为"药房荒漠"，今年早些时候该区域两家沃尔格林药房关闭。此外，患者常面临交通障碍。
"患者持处方出院后回家，未及时配药导致病情恶化重返医院——而这些药物本可改善其健康状况，"布莱克利解释道，"自动售药机让我们能在患者离院前将处方药交到他们手中。"
近日，倡导健康护理的家庭医学医师朱莉·泰勒医生在接诊感染患者后，主动提议将抗生素处方发送至伊曼尼村诊所的售药机。"她能节省往返药房的交通费用和等待时间，"泰勒表示。她补充说，患者常需自费打车或等待数日待药物补货，近期药房关闭更导致剩余药房人满为患、等待时间延长。
目前两台机器已分发35多张处方。其中一台启用约一个月，另一台于近期投入运行。泰勒认为："若每日仅帮助两三人获取药物，避免其因用药问题重返医院，便是重大益处——这节省了他们的时间、金钱与精力。"
然而部分人士对自动售药机在医疗中的角色持谨慎态度，担忧缺乏现场药剂师可能导致服务缺失。
伊利诺伊药剂师协会执行董事加思·雷诺兹表示，尽管自动售药机优于无药房可及，但现场药剂师参与配药更为理想。他称此类机器近年偶有出现，但尚未真正普及。"我们在创新控费的同时，必须警惕削弱患者与药剂师的医患关系，"雷诺兹强调，"无论远程药房还是社区药房，患者更倾向获得人际互动服务。"但他肯定机器支持的视频药剂师咨询功能。
这些自动售药机是倡导健康护理斥资10亿美元改造芝加哥南区医疗体系的组成部分，计划包括以更现代化的小型医院替代倡导健康护理三一医院，并通过增设医生和诊疗点扩大基础与专科医疗服务。
该计划旨在通过聚焦疾病预防来解决长期存在的健康不平等问题，同时为医疗资源匮乏的芝加哥南区提供急需服务。倡导健康护理表示，第三台售药机将于今年晚些时候安装在黑泽尔克雷斯的南郊医院，未来可能扩展至其他服务点。
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