科学家发现一种蛋白质，这种蛋白质就像皮肤癌细胞的盔甲，这一发现可能会导致新的治疗方法。预计今年将有超过21,300例黑色素瘤病例被诊断出来，比2023年增加了22%，这种疾病每年导致2,300人死亡。
通常情况下，细胞容易受到一种叫做氧化应激的过程的影响，这种内部“生锈”会损害并摧毁它们。伦敦的癌症研究学院（ICR）的研究人员在实验室中培育了黑色素瘤肿瘤，以了解具有侵略性的细胞是如何抵抗氧化应激的。他们的研究显示，癌细胞产生了大量的SLC7A11蛋白，这种蛋白似乎像盔甲一样起作用，控制着赋予细胞形状和结构的细胞骨架。
研究团队发现，当肿瘤细胞被用药物抑制这种蛋白时，它们变得不那么圆，生长和侵袭能力也降低了。72小时后，近75%的细胞死亡。
研究负责人维多利亚·桑兹-莫雷诺教授是癌症细胞和转移生物学专家，她说：“我们的研究帮助我们更好地理解了一些癌细胞如何保护自己免受在体内扩散过程中遇到的压力。这可能导致识别和治疗侵袭性黑色素瘤的新方法。高水平的SLC7A11蛋白似乎是肿瘤可能扩散的警告信号。”
“我们已经证明，在实验室中靶向这种蛋白会使癌细胞暴露在氧化应激之下，阻止它们侵入其他组织。”
“如果我们夺走黑色素瘤细胞的盾牌和盔甲，我们就能阻止癌症的发展。”
氧化应激也可以通过抗氧化剂来对抗，这些抗氧化剂已经成为流行的非处方补充剂。
研究团队发现，用抗氧化剂谷胱甘肽处理的癌细胞变得更加圆润，这是更具侵略性的形状。
他们敦促黑色素瘤患者在服用任何抗氧化补充剂时不要超过健康组织推荐的剂量。
桑兹-莫雷诺教授补充说：“即使你移除了盾牌和盔甲，抗氧化剂也能增强黑色素瘤细胞的侵略性。因此，我们敦促在服用这些非处方补充剂时要谨慎。”
ICR的首席执行官克里斯蒂安·赫林教授说：“我们知道，一旦癌症扩散，它就最致命。找到阻止癌症在体内扩散的方法对于给患者更多健康生活的时间至关重要。我希望这项研究能为未来对抗黑色素瘤开辟新的途径。”
这项研究得到了包括英国癌症研究在内的多家慈善机构的资助。英国癌症研究的信息经理丹尼·埃德蒙兹博士说：“看到通过剥去黑色素瘤皮肤癌的防御来阻止其扩散是很有希望的。”
“虽然这是早期研究，但未来的临床试验可以帮助我们了解这种方法在体内如何起作用，以及我们如何最好地利用它来挽救和改善生命。”
“这项研究还突显了抗氧化补充剂与癌症之间的复杂关系。我们知道，健康的均衡饮食有助于降低患癌风险。”
“如果你被诊断出患有癌症，我们强烈建议在服用任何非处方健康补充剂之前咨询医生。”
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