任何访问位于香港北部 Wong Tai Sin 医疗中心的人都会看到一个奇特的景象。乍一看，挂在墙上的三块发光面板似乎是在描绘当地地标，如启德河或摩斯公园。但如果你对着其中一块面板竖起大拇指，面板就会从蓝色变成绿色。如果你将双臂举过头顶，灯光则会变为黄色。
这些发光纺织品由拉伸在框架上的聚合物光纤制成，不仅仅是装饰品：它们是互动工具，旨在刺激老年人的感官并鼓励他们的灵活性和活动能力。每块面板都内置了一个微型摄像头，连接到一个由计算机视觉模型驱动的人工智能系统，该模型经过训练可以识别特定的手势或身体动作，然后做出相应的灯光反应。
这些“智能纺织品”是由香港理工大学的副教授 Jeanne Tan 与职业治疗师合作设计的。自2021年首次安装以来，这些面板非常受欢迎，激发了团队设计了一种可以通过按压或抚摸不同部分而改变颜色的针织枕头、一种专为重度痴呆症患者设计的互动屏幕隔断，以及一个带有纺织品屏幕的小型便携式互动盒。团队可以编程这些纺织品，使其对各种手势做出反应，即使手势不完全准确也能识别。“我想鼓励[治疗师]使用这些工具进行感官疗法，并将其作为游戏化和鼓励简单锻炼的手段，”Tan 说。
为痴呆症设计
痴呆症患者在日常生活的许多方面都可能遇到问题，包括思维、记忆、行为和活动能力。在许多情况下，如果他们的感官没有得到刺激，且没有事情可做，他们可能会感到沮丧、烦躁和极度痛苦。这尤其适用于重度痴呆症患者，他们可能已经失去了认知能力，需要更简单的活动来刺激他们的感官。“拼图是不行的，所以你需要找到适合他们水平的事情，让他们既能找到乐趣，又能获得某种满足感和目的感，”英国金斯顿大学的设计研究员 Anke Jacob 说，她虽然没有参与智能纺织品项目，但她的研究重点是痴呆症护理环境的感官设计。一种称为多感官刺激的疗法在管理痴呆症伴随的行为和心理症状中越来越受欢迎。纺织品因其触感、柔韧性和交互性，在帮助痴呆症患者方面具有独特的优势。“光和纺织品的结合具有潜力，”Jacob 说，她本人也是一名纺织品设计师。与可能让人望而却步的“冷冰冰的塑料按钮”不同，纺织品更具亲和力。
智能纺织品
在香港，Tan 在电子纺织品领域工作了十多年。最近，她在2023年的米兰时装周期间展示了她的变色服装。但自疫情开始以来，Tan 和她的团队一直在研究如何将互动纺织品用于康复，特别是针对痴呆症患者。
Tan 最初是在吃点心时（“在香港，所有事情都是这样开始的，”她笑着说）了解到重度痴呆症患者倾向于摆弄东西，甚至通过嘴巴探索物体后产生了这个想法。“喜欢触觉的人可以触摸，不喜欢的人可以用手势识别，”她说。从一开始，Tan 就知道她希望这些纺织品是针织的。与裁剪缝制的面料不同，针织品不会产生任何废料。她和团队还开发了一种特殊的聚合物光纤，可以在整个纤维中发光（而不仅仅是在尖端），从而使整个纺织品均匀发光。
团队花了两年时间研究如何使用标准工业机器编织这种面料，以便纺织品生产可以规模化。又花了一年时间微调计算机模型，使其能够以不同程度的宽容度响应手势。“我们希望将一块普通的布料变成所有人都能使用的工具，”Tan 说。
具有潜力的市场
据世界卫生组织统计，全球有超过5500万人患有痴呆症，预计到2050年这一数字将达到1.39亿。然而，就在10年前，金斯顿大学的 Jacob 表示，尽管有关于多感官刺激对痴呆症患者益处的学术研究，但关于这些多感官刺激工具应该是什么样子和感觉的研究却很少。过去，患者可能会被给予儿童玩具来消磨时间。2013年，Jacob 发表了一本可能是首本指导手册，帮助养老院的工作人员为痴呆症患者设计感官房间。市场正在增长，但这并不意味着它已经饱和。“我们还没有达到那个阶段，”她说。
如今，痴呆症患者及其护理者可以选择越来越多的治疗工具，包括 Hug——一个可以模拟心跳、播放喜爱的播放列表并环绕身体的柔软玩偶；一种类似聊天盒的“痴呆症摆弄玩具”；还有扭动手套、活动枕头，甚至是一个看起来像海豹的治疗机器人（自然地，是在日本制造的）。同时，Tan 的智能纺织品和触觉反应枕头已经在一家医疗中心、一家老年护理中心和一家名为 Ventria 的辅助生活公司中使用。在一个涉及20名参与者的初步研究中，团队发现患者使用触觉反应枕头的可能性几乎是使用通常用于痴呆症护理的振动枕头的两倍。
Tan 希望通过她最近创立的一家名为 Geri 的衍生公司继续扩大纺织品的应用范围。除了医疗环境外，她说人们也表达了购买这些产品供家中亲人使用的兴趣。“老龄化是一个严重的问题，”她说。“我们希望更多的人联系我们，使我们的工作能够惠及更多人。”
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