长期技术爱好者 Pete Middleton 住在英国诺森伯兰郡，与妻子共同生活。他一直是新技术的早期采用者。他在1980年代的皇家空军服役期间对计算产生了兴趣，并继续学习了几种编程语言。近年来，他对人工智能的兴起非常热情，将其用于编辑照片、翻译短信和研究。总体而言，Middleton 先生的退休生活非常忙碌。除了他的爱好和痴呆症博客外，他还是一名有生活经验的顾问、阿尔茨海默病协会的委员会成员和志愿者。
自从五年前65岁时被诊断出患有痴呆症以来，他注意到自己的短期记忆发生了变化。例如，“我仍然可以编写手机应用程序，但记不住把电话放在哪里了。” Middleton 先生认为人工智能可以帮助填补这一空白。“如果人们将使用人工智能的好处融入他们的生活中，这将有益于他们的自尊心和自信心，并使他们保持更长时间的独立。如果能做到这一点，就能减少他们进入 NHS 系统和护理院的机会。”
一些基于人工智能的工具旨在帮助痴呆症患者处理日常事务。其中之一是 Simon，一个使用地理跟踪和机器学习的应用程序，可以确定用户的具体需求并提供可能有帮助的通知。例如，当应用程序检测到用户在银行时，可以提醒他们输入 PIN 码，阿尔茨海默病协会的研究和影响主任 Fiona Carragher 解释道。Simon 目前正在进行 beta 测试。
在这个领域的长期项目之一是佛罗伦萨项目。佛罗伦萨项目旨在为痴呆症患者开发有用的通信技术。“我们关注的是保持沟通畅通——不是替代家庭、看护者和痴呆症患者之间的沟通，而是支持它，”澳大利亚昆士兰大学人类中心计算教授 Janet Wiles 说。Wiles 教授的母亲也患有痴呆症，她参与了佛罗伦萨项目团队的工作。
该团队努力避免其产品成为未使用的、过于复杂的设备。因此，团队包括了一个由痴呆症患者及其护理者组成的生活体验专家小组。该项目开发了三种设备：日记、音乐播放器和数字相框。这些设备易于使用，具有物理元素如旋钮或按钮，并结合了生活体验专家的偏好。设备上的内容可以通过本地或远程方式调整。例如，如果痴呆症患者同意，居住在其他国家的亲属可以更新音乐播放器的播放列表。
人工智能有助于个性化这些工具。为每个人建立一个知识库，基于他们回答的问题或进行的对话。音频被转录，在某些情况下还会被翻译，然后输入到设备上提供的信息中。例如，日记设备可能会显示新兼职护理员的照片及他们到达的时间。随着病情的变化，需求和偏好也会改变。因此，日记中的信息可以根据用户的需求简化。
团队不急于推进开发过程——该项目已经运行了大约十年，目前正处于原型测试阶段。“对于痴呆症患者来说，技术出错的负面影响往往比对其他人更严重，”Wiles 教授警告道。她强调，数据隐私和安全对痴呆症患者尤为重要。
Hiro-chan 治疗机器人旨在减轻压力。Hiro-chan 是一款无脸、可拥抱的柔软治疗机器人；研究人员相信，与 Hiro-chan 互动可以减轻痴呆症患者的紧张情绪。他们正在将 ChatGPT 集成到机器人中，同时配备扬声器和麦克风。总重量将保持在800克以下。在与居住在护理院的痴呆症患者进行的初步测试中，京都先进电信研究所的机器人学家 Hidenobu Sumioka 表示：“我们发现，比预期更简单的对话对更多的人更有吸引力。”
然而，Carragher 女士指出，重要的是人工智能不应取代痴呆症护理中至关重要的个人接触。“相反，它应该以对痴呆症患者及其护理者有益的方式增强护理。” 退休程序员 Dennis Frost 曾担任佛罗伦萨项目的生活体验专家小组成员，他指出，社会参与对被诊断为痴呆症的人非常重要。“我建议应优先增加人际互动，而不是增加人工智能互动。毕竟，人工智能会真正关心我是否活着吗？”
Middleton 先生看到了人工智能的巨大潜力，但强调任何为痴呆症患者设计的技术都必须针对多样化的人群进行定制。“没有两个痴呆症患者是相同的，”Middleton 先生说。“对我有用的东西或许对我的邻居不起作用，而我的邻居也有痴呆症。” 因此，开发者在开发产品时必须非常谨慎，不仅针对一般痴呆症社区，还要寻找特定的痴呆症阶段，并尝试使他们的产品与个人的能力相匹配。
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