当人们想到令人恐惧的疾病或状况时，癌症、心脏病或痴呆症通常位居榜首。但很少有人意识到，有一种沉默的杀手每年夺去数十万人的生命：脓毒症。更糟糕的是，这种危及生命的状况可能始于看似无害的情况，如肺炎、尿路感染甚至深部伤口。
美国疾病控制与预防中心数据显示，仅在美国，脓毒症每年就影响至少170万成年人，并导致约35万人死亡。克利夫兰诊所企业脓毒症指导委员会主席、重症监护和急诊医学医师詹姆斯·莫里森博士表示："脓毒症是医院内死亡的主要原因。"
以下是关于脓毒症的定义、病因以及如果您或您所爱的人受到影响时的治疗方法。
什么是脓毒症？
莫里森表示，脓毒症是一种危及生命的医疗急症，"当您的免疫系统对感染产生过度且危险的反应时就会发生"。他解释说，正常情况下，免疫系统会识别并控制入侵的病原体，如细菌、病毒、真菌或寄生虫。但当脓毒症发生时，身体的防御措施会失控，引发广泛的炎症、异常凝血和血管渗漏。
这些变化会扰乱血流，减少全身和重要器官的氧气和营养供应。如果不加以治疗，脓毒症可能导致器官衰竭、需要截肢的组织损伤、脓毒性休克甚至死亡。
莫里森指出，尽管脓毒症危害极大，"但由于其症状多变且可能模仿其他疾病，识别起来颇具挑战性"。不过，有一些典型的模式需要注意。斯坦福大学医学教授普拉维什·克哈特里解释说，这些症状"被统称为'时间'(TIME)缩写"：
- T（体温变化）：发热或低体温迹象
- I（感染）：身体任何部位存在感染证据
- M（精神状态下降）：意识模糊、方向感丧失或嗜睡
- E（极度不适感）：剧烈疼痛或不适
莫里森强调的其他警示信号包括心率加快、低血压、排尿困难、皮肤湿冷或变色以及呼吸问题，如呼吸急促、浅表或费力。
诊断脓毒症需要结合多种方法，如检查生命体征（体温、血压、心率、呼吸频率）、实验室检测（血培养、代谢检查、乳酸水平）以及有时需要X光、CT扫描或超声等影像学检查来帮助确定感染源。
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脓毒症的成因是什么？
当感染引发有害的免疫反应时，就会发展为脓毒症。莫里森表示："细菌感染是最常见的根本原因之一，但真菌、病毒或寄生虫感染也可能导致脓毒症。"
他补充说，这些感染可能起源于身体任何部位，但最常见的是从肺部、尿路、皮肤或消化系统开始。
虽然任何感染都存在风险，但某些人群特别脆弱。例如，65岁以上成年人以及婴儿或年幼儿童由于免疫系统较弱或仍在发育，面临更高的风险。怀孕也会增加易感性。免疫系统受损的人群，如接受化疗、感染HIV或服用免疫抑制药物的人，同样更加脆弱。患有糖尿病或肾病等慢性疾病的人也是如此。
莫里森补充说，住院患者面临更高的风险，特别是在重症监护病房，导管或呼吸机等侵入性设备的使用较为普遍，可能增加感染暴露风险。
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如何治疗脓毒症？
克哈特里表示，鉴于脓毒症的严重性，"必须尽快开始治疗"。治疗的目标是控制感染、稳定患者状况并支持任何受影响或衰竭的器官。
莫里森解释道："为实现这一目标，治疗通常包括支持性护理以管理症状、使用抗生素对抗基础感染以及静脉输液和血管加压药物等药物来恢复血压。在某些情况下，可能还需要手术以清除感染源。"
一旦患者稳定并出院，康复通常会在家中或康复期间继续进行。患者通常需要时间来恢复体力、恢复器官功能并从肌肉无力或认知困难等并发症中恢复。休息、补水、适当营养以及包括完成处方抗生素和监测复发的仔细后续护理也至关重要。
早期评估和治疗至关重要，因为脓毒症进展迅速，及时识别和干预可能决定生死。克哈特里警告说："治疗每延迟一小时，死亡风险就会增加。"
本文最初发表于《今日美国》：什么是脓毒症？医生们怎么说
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