根据蒙纳士大学顾宇明教授领导的一项研究，在2000年至2019年间，如果将城市植被增加30%，可以挽救多达116万人的生命。这项研究发表在《柳叶刀星球健康》杂志上，显示植被水平增加10%、20%和30%分别会使全球人口加权温暖季节平均温度下降0.08°C、0.14°C和0.19°C。这将分别防止0.86、1.02和1.16百万例死亡，占2000年至2019年间所有热相关死亡人数的27.16%、32.22%和36.66%。
增加城市植被对健康的影响受到不同气候类型、绿色程度、社会经济状况和人口特征的影响。南亚、东欧和东亚的城市地区在热相关死亡减少方面最为显著。
该研究旨在检测从2000年到2019年，在11,534个城市地区增加温暖季节的绿色程度后，全球热相关死亡的潜在减少情况。通过使用来自53个国家830个地点的数据评估了热-死亡关联，并将其外推到每个城市中心。
虽然增加绿色程度已被提出作为减轻热相关死亡的策略，但顾宇明教授表示，这是首次建模研究来估计绿色程度的冷却效应和调节效应。“这使我们能够更全面地评估其在缓解热暴露健康影响方面的益处。”
热暴露是一个主要的公共卫生威胁，并且由于气候变化而加剧。在2000年至2019年间，热暴露每年导致50万例死亡，占全球死亡率的0.91%。据顾宇明教授称，在最极端的全球变暖情景下，预计2090-2099年期间，热相关死亡的比例将从北欧的2.5%到东南亚的16.7%不等。
研究表明，绿色程度通过遮阴表面、反射太阳辐射以及促进空气对流（蒸发和植物蒸腾）来降低温度。这反过来又降低了环境温度，减少了人群的热暴露，从而减少了热相关死亡负担。
顾宇明教授还指出，新兴证据表明，绿色程度可以通过与心理健康、社会参与、体育活动和空气污染等因素相关的机制来改变热相关死亡风险。
研究人员使用了多国多城市协作研究网络（MCC）的数据，该网络于2014年成立，旨在研究跨国家和地区的人口范围内的环境压力源、气候和健康之间的关联。在这项研究中，从53个国家的830个地点提取了每日死亡率和天气变量数据。
绿色程度通过增强植被指数（EVI）进行测量，这是一种基于美国国家航空航天局Terra卫星收集的图像得出的卫星植被指数。“城市地区”被定义为每平方公里永久土地上至少有1,500名居民且总人口超过50,000人的区域。
如果植被水平增加30%，从2000年到2019年各地区平均挽救的生命数量如下：
- 欧洲：396,955
- 北美：69,306
- 拉丁美洲和加勒比地区：123,085
- 非洲：35,853
- 亚洲：527,989
- 大洋洲：2,733
- 澳大利亚和新西兰：2,759
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