许多低收入和中等收入国家的年轻女孩早孕，这对她们和婴儿都可能造成危险。研究表明，继续上学的女孩在年轻时怀孕的可能性较小。经济支持可以鼓励女孩留在学校，推迟怀孕和结婚。然而，赞比亚的一项新大型研究发现，为期两年的经济支持结合全面性教育和社区对话会议，在支持期间适度减少了出生率，但在经济支持结束后效果不明显。因此，尽管有更多女孩完成了初中，但在4.5年的研究期间，18岁前的总体出生率影响有限。为了使女孩留在学校并更明显地减少青少年怀孕，长期努力使高中更加负担得起可能是重要的。
该研究将于11月14日发表在《eClinicalMedicine》上，将157所赞比亚农村学校随机分为三组：一组接受经济支持，另一组接受经济支持加上性教育和社区对话，第三组作为对照组。研究包括了约5000名即将完成小学学业的女孩（平均年龄14岁）。这项试验由赞比亚大学、卑尔根大学、克里斯蒂安·米歇尔森研究所和挪威经济学院的研究人员进行。
此前的研究表明，贫困是女孩辍学和早孕的主要原因之一。其他原因包括社会压力要求生育和缺乏关于避孕的知识和途径。研究的支持包效果有限，可能反映了支持期太短，许多家庭在经济支持结束后无法负担学费。大多数参与者约为16岁，仍面临早孕的风险。如果支持持续到她们完成高中或满18岁，可能会有更少的女孩在18岁前怀孕。此外，年轻人更好地获得卫生服务和避孕措施可能有助于更有效地减少青少年怀孕。
挪威卑尔根大学的Ingvild Sandøy教授表示，这项研究与先前的研究一致，即短期减贫措施（如现金转移）应与其他举措相结合，以实现低收入和中等收入国家青少年怀孕的显著减少。赞比亚大学的Patrick Musonda教授补充说，赞比亚最近取消了高中学费是一个好的举措。这可能会让孩子们在学校待得更久，帮助许多年轻女孩避免早孕。
该研究的资金来自挪威研究委员会和瑞典国际开发署（通过瑞典驻赞比亚大使馆提供）。
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