根据一项新的研究，患有阅读障碍的人也可能更有可能节奏感较差。范德比尔特大学医学中心和马克斯·普朗克心理语言学研究所的研究人员利用23andMe及其他数据库的遗传数据，发现了与阅读障碍和缺乏节奏感相关的遗传模式。表面上看，这两种特质似乎非常不同，但处理语言的任务也需要一定的节奏识别能力（想想诗歌和歌曲，其中词语和节奏密切相关）。研究团队确实发现了16个涉及节奏和语言处理的基因组区域。
这项新研究发现，阅读障碍和缺乏节奏感之间存在遗传联系，进一步支持了大脑中语言和运动之间的连接。研究的起点是23andMe多年来收集的庞大遗传数据库。这家基因检测公司向客户询问了一些特定的特质，包括他们是否有确诊的阅读障碍，以及他们是否认为自己能很好地保持节拍。然后，他们将这些信息与客户的遗传档案进行了比较。结果是从超过一百万人的数据中提取的信息样本。
根据这些数据，阅读障碍和节奏感都与多个基因相关。阅读障碍是一种终生影响人的特质，因此其遗传基础并不令人惊讶。但节奏感也与多个基因有关。研究人员在这项新研究中比较了这两种遗传关联，发现了阅读障碍患者和节奏感差的人之间共享的遗传模式。他们还发现了一些线索，表明这些基因如何影响大脑中的过程。
“我们特别感兴趣的是，发现与节奏和语言相关的遗传变异在大脑中的少突胶质细胞中富集，”该研究的一位研究人员Reyna Gordon告诉范德比尔特大学医学中心。“少突胶质细胞是一种脑细胞，通过帮助连接电路保持健康和强健，从而维持特定脑区之间的连接。”
在像这样的比较研究中发现遗传联系并不一定意味着这些特定基因的变异是导致阅读障碍或缺乏节奏感的原因。但由于数据集中有如此多的人，这很可能不仅仅是巧合。它为未来的研究提供了新的起点。例如，这可以帮助研究人员更详细地了解这些基因如何影响细胞在大脑中形成连接的方式，以及这些连接如何参与语言处理和节奏感的发展。
科学家们已经知道语言和节奏是相关的。控制语言处理（影响阅读障碍）和运动的大脑区域之间有着密切的联系，而这项研究增加了一些其他研究人员可以考虑的细节。这看起来可能是一个小步骤，但这正是神经科学进步的方式。毕竟，这是一个涉及关于我们大脑及其如何处理世界的一些非常复杂的问题的广阔领域。现在，我们对可能参与其中的某些基因有了更多的了解。
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