据一项由UCL研究人员领导的新研究发现，英格兰约有五分之一的戒烟者（相当于220万人）目前使用电子烟。这项研究发表在《BMC Medicine》杂志上，并由癌症研究英国资助。研究发现，这一增长主要是由于在尝试戒烟时更多地使用电子烟。然而，研究人员还发现，那些已经戒烟的人群中，使用电子烟的比例也在上升，估计每10个戒烟者中有1人在2011年电子烟开始流行之前就已经戒烟。
该研究分析了2013年10月至2024年5月期间收集的54,251名18岁及以上英格兰成年人的数据，这些人都报告称他们已经戒烟或尝试戒烟。
首席作者萨拉·杰克逊博士（UCL流行病学与健康护理研究所）表示：“戒烟者中使用电子烟的普遍增加符合我们的预期，因为尝试戒烟时使用电子烟的情况越来越多。NHS的建议是，人们不应急于在戒烟后停止使用电子烟，而应逐渐减少，以最大限度地降低复吸的风险。先前的研究表明，许多在电子烟支持下成功戒烟的人在戒烟后的数月甚至数年内继续使用电子烟。”
然而，看到那些已经多年未接触尼古丁的人群中使用电子烟的比例增加令人担忧。如果这些人可能会复吸吸烟，那么使用电子烟是一个风险较小的选择；但如果不会复吸，他们就暴露在比不吸烟或不使用电子烟更大的风险中。
研究使用了吸烟工具包研究的数据，这是一项持续的调查，每月采访英格兰不同年龄段的代表性成人样本。研究团队发现，2013年，英格兰每50个戒烟超过一年的人中就有1人报告使用电子烟，这一比例到2017年底稳步上升至10%，此后几年保持稳定，从2021年开始急剧上升，当时一次性电子烟变得流行，到2024年达到五分之一（估计为220万人）。同时，尝试戒烟时使用电子烟的比例也有所增加，2013年为27%，2024年为41%。
研究人员报告称，使用电子烟的普遍增加在年轻群体中最为显著，2024年5月，18岁以上的戒烟者中有超过一半（59%）报告使用电子烟，而65岁以上的人群中这一比例为11%。此外，重度饮酒的戒烟者中使用电子烟的比例也更大，超过三分之一（35%）的重度饮酒者在戒烟超过一年后报告使用电子烟。
在2011年前戒烟的人群中，使用电子烟的比例从2013年的0.4%（即每250人中有1人）增加到2024年5月的3.7%（即每27人中有1人），相当于212,000人。在这个群体中，年轻人和重度饮酒者中使用电子烟的比例增幅最大。35岁的人群中有10%报告使用电子烟，而65岁的人群中这一比例为3%。在这个群体中最重度饮酒者中有14%报告使用电子烟。研究人员指出，由于样本量较小，这些发现存在一定的不确定性。
资深作者利昂·沙哈布教授（UCL流行病学与健康护理研究所）表示：“这些发现的含义目前尚不清楚。长期使用电子烟可能会增加戒烟者的复吸风险，因为其行为与吸烟相似，并且可能维持（或重新点燃）尼古丁依赖。另一方面，它也可能降低复吸风险，让人们通过电子烟满足尼古丁需求，而不是寻找唯一有害的香烟。需要进一步的纵向研究来评估这两种可能性中哪一种更有可能。”
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