大脑通常被认为是无菌环境，不受病菌影响。
但一项新研究发现，脑肿瘤内部存在意外的细菌沉积，这些细菌似乎影响癌症的生长和行为。
休斯顿德克萨斯大学MD安德森癌症中心外科肿瘤学和基因组医学教授、资深研究员詹妮弗·沃戈博士在新闻稿中表示：“这项工作为我们理解脑肿瘤生物学开辟了新维度。”
沃戈说：“通过绘制微生物元素如何影响脑肿瘤微环境，我们或许能够确定新的治疗策略，以改善面对这些毁灭性疾病患者的预后。”
在新研究中，研究人员分析了来自221名患者的243个脑组织样本，其中包括168个脑肿瘤样本和75个健康脑组织样本。
研究人员表示，通过详细的成像技术、基因测序和细菌培养，首次揭示了脑肿瘤中存在细菌的证据。
研究结果显示，细菌不仅存在于原发性脑癌中，也存在于由身体其他部位癌症转移而来的脑肿瘤中。
先前已在结肠癌等胃肠道癌症中发现细菌，但关于此类病菌是否存在于身体其他部位肿瘤中一直存在争议。
研究人员称，这些细菌似乎影响癌症的行为，可能帮助肿瘤生长并逃避免疫系统检测。
研究团队还发现，脑肿瘤内的细菌菌株与肠道和口腔中发现的细菌存在重叠。这可能将口腔健康与一个人的脑癌风险联系起来。
MD安德森癌症中心外科肿瘤学博士后研究员、首席研究员戈兰·莫拉德博士在新闻稿中表示：“这些发现突显了脑肿瘤微环境中一个先前未知的参与者——一块可能有助于解释脑肿瘤行为的新拼图。”
莫拉德说：“细菌元素似乎以可能影响肿瘤发展和对治疗反应的方式与肿瘤内的免疫细胞相互作用。”
该团队目前正在努力更好地了解细菌如何到达大脑并影响脑肿瘤的发展。
例如，他们正在调查牙龈疾病是否在细菌传播到大脑的过程中起作用。
然而，研究人员警告说，当前研究无法确定脑肿瘤中存在的细菌是否会导致直接促进癌症生长的有意义变化。
新研究发表在《自然·医学》期刊上。
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