圣保罗，明尼苏达州，2月27日（合众国际社）——一支美国科学家团队表示，他们已开发出一种利用"生物钟"模型的方法，仅需简单血液检测即可预测某人何时可能开始出现阿尔茨海默病症状。
本月发表在《自然医学》杂志上的研究结果表明，通过测量尚未受阿尔茨海默病症状影响人群的血液血浆中一种蛋白水平，研究人员可预测认知能力下降将在三到四年的时间范围内开始。
虽然目前尚无单一独立测试可诊断阿尔茨海默病，但这种新方法通过利用血液中"p-tau217"蛋白水平与脑内淀粉样斑块长期积累量的高度关联性实现预测。这为医生提供了一个"时钟"，指示患者可能开始出现症状的时间点。
脑内淀粉样斑块积累可能在出现记忆和思维问题症状前长达20年就开始。这些斑块是阿尔茨海默病的关键病理标志和致病因素，而p-tau217水平如同观察树木年轮，能揭示斑块积累的"年龄"。
位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员表示，这种新型血液检测方法将立即应用于当前临床试验，以解答关于阿尔茨海默病和痴呆症成因及预防方法的棘手问题。这两种疾病影响超过700万美国人，预计2025年将造成近4000亿美元的经济损失。
研究人员最终希望，经过进一步完善，该血液检测有朝一日能在临床环境中为个体患者快速提供症状 onset 时间线的预测。目前唯一可行的方法是通过昂贵的脑部成像扫描和侵入性脑脊液检测。
该研究是国家卫生研究院生物标志物联盟基金会项目的一部分。该公私慈善合作伙伴关系由国会于1990年建立，成员包括华盛顿大学等院校、强生公司等生命科学企业以及阿尔茨海默病协会。
该研究 senior 作者、华盛顿大学医学院神经病学系副教授苏珊娜·辛德勒博士表示，当前针对p-tau217的血液检测虽能识别可能发展出阿尔茨海默病症状的认知未受损人群，但无法估计症状出现的具体时间。
因此，出于法律和伦理考虑（如不确定结果可能造成过度心理压力），这些检测目前仅用于研究和临床试验。
"然而，我们的研究表明，使用血液p-tau217预测症状可能出现时间是可行的，"她告诉合众国际社，"但预测非常粗略，目前仍只适用于研究或试验。"
"我们相信这些预测可以优化，但尚不清楚在不进行脑脊液分析等更侵入性检测的情况下，它们能否达到个体化指导所需的可靠性，"她谨慎指出。
尽管如此，该血液检测在阿尔茨海默病研究领域具有即时应用潜力。例如，它可能使潜在预防性治疗的临床试验在更短时间内完成。
"目前正在对血液p-tau217检测呈阳性的认知未受损个体开展临床试验，"辛德勒指出，"我们必须等待观察这些治疗是否能延缓或预防症状 onset，但基于我们对疾病生物学的理解，我持乐观态度。"
她补充道，除临床试验外，该血液检测还将通过"将p-tau217水平与特定脑部变化关联，帮助我们在疾病复杂性中厘清这些变化是否驱动认知损伤"，从而促进更广泛的阿尔茨海默病研究。
阿尔茨海默病协会科学事务副总裁丽贝卡·埃德尔迈耶表示认同，该新研究"提供了证据，证明血浆p-tau217可能是估算阿尔茨海默病症状未来 onset 的可靠工具"。
"这可能改变研究人员设计临床试验的方式，并最终帮助临床医生在认知损伤开始前数年识别出最高风险人群，"她告诉合众国际社。
埃德尔迈耶警告称，尽管血液检测方法代表"非常引人入胜的发现"，但其三至四年的误差范围实际上排除了其用于个体决策的实用性，目前尚不适合医生或患者日常使用。
她指出，广义而言，血液检测目前尚未推荐用于研究环境之外的认知未受损个体，"但这一发现是重要的研究步骤，因为血液检测通常比脑部扫描或脑脊液检测便宜得多且更易实施"。
"未来，它可能帮助医生和研究人员识别可能从早期治疗中受益的人群，并使阿尔茨海默病新疗法的临床试验运行更快、更高效。"
对辛德勒而言，在对抗全球最令人恐惧且棘手疾病的长期斗争中发挥改变作用具有特殊意义。
"作为记忆专科医生，我已为1000多人诊断阿尔茨海默病，并亲眼目睹其对患者和家庭的毁灭性影响，"她说，"这些结果让我充满希望，想到这项研究能改善阿尔茨海默病的诊断和治疗，我感到欣慰。"
【全文结束】
